最近、地球のような太陽系外惑星を見つけるための新しい手法に関する記事をいくつか掲載しています。レーザーコームと呼ばれる新しいデバイスは、原子時計と組み合わせたレーザー光のフェムト秒（100万分の1億分の1秒）パルスを使用して、光の波長を測定するための正確な標準を提供します。新しい論文によると、これらのデバイスは「アストロコーム」としても知られ、天文学者がドップラーシフト法を信じられないほどの精度で使用して、現在のどのハイテク法よりも最大60倍星光のスペクトル線を測定できるようにする必要があります。ジャーナルネイチャー。
天文学者は、過去10年間、ドップラーシフト法を使用して太陽系外惑星を見つけてきました。現在の技術では、毎秒60センチメートルの精度でスペクトル線を測定できます。これは、太陽のような星の周りの水星のような軌道で地球の質量の5倍の惑星を見つけるのに十分機能します。地球のような軌道で地球質量の惑星を見つけるには、毎秒5 cm未満の精度が必要であり、研究者は最終的に毎秒1 cmの精度を達成できると信じています。
櫛は、「櫛の歯のように」波長が等間隔であり、分光器に投影できるレーザー光の規則的なスパイクを作成することによって機能します。
この論文の著者の1人である、ハーバードスミソニアン天体物理学センターのロナルドウォルスワース氏は、アリゾナ州のマウントホプキンスにあるマルチミラー望遠鏡（MMT）天文台で、プロトタイプシステムのテストを2008年6月に開始するべきだと述べた。そして2009年には、ジュネーブ天文台と協力して、カナリア諸島のラパルマにある4.2メートルのウィリアムハーシェル望遠鏡に惑星発見システムを設置する予定です。
レーザーコームの発明者であるジョンL.ホールとテオドールW.ハンシュは、2005年のノーベル物理学賞の半分を共有しました。この技術は、以前は化学センシングや電気通信で使用されてきました。より大きな望遠鏡で使用する場合、研究者たちはアストロコームが暗黒エネルギーの直接測定を行う可能性があると信じています。
元のニュースソース：Nature、およびNature News
