19世紀後半、天文学者はガラスの写真プレートに星や銀河の望遠鏡画像を取り込む技術を開発しました。 1885年から1992年までに撮影された500,000枚を超えるガラスプレートの画像は、ハーバードスミソニアン天体物理学センター（CfA）のプレートスタックコレクションの一部であり、世界で最も大きなものです。
「これらのプレートでキャプチャされた画像は、科学にとって非常に貴重であり、交換できない星や銀河に関する1世紀のデータを表しています」と、アメリカ自然史博物館の天体物理学科の学芸員である天文学者マイケルシャラは書いていますAMNHのビデオシリーズ「Shelf Life」の新しいエピソードでプレートとその重要性について話し合ったニューヨーク市。
これらのプレートは、過去130年間に星や銀河がどのように出現したかを確認するために過去を遡る機会を提供し、天文学者が「時間領域天文学」と呼ばれるものを実行できるようにします。これらには、星、銀河、および星または銀河核からのジェットが含まれます。
しかし、これらのプレートを表示することは困難です。ガラスプレートは、古風なプレートビューア（診療所のX線ライトボックスのようなデバイス）でも表示できます。しかし、それらはすぐには入手できず、ハーバードは100年以上前のガラス板を世界中に出荷することをためらっています。天文学者がアーカイブを掘り下げるためにケンブリッジに旅行する場合、ログブックをじっくりと調べたり、適切なプレートを探したりするのに何時間も費やすことができます。さらに、これらのプレートを今日のデジタル画像と比較する簡単な方法はありません。
AMNHはCfAがガラス板をデジタル化するのを支援しています。これはビデオで説明されています。空の画像を記録するための100年にわたる取り組みに関連する重要な情報を保持する望遠鏡のログブックの記録をデジタル化するのに役立つDASCHと呼ばれる市民科学プロジェクトもあります。ログブックのテキストを書き起こして、これらの歴史的観察を文脈に反映させることにより、ボランティアは隠された発見を解き放つことができます。
DASCHの詳細については、こちらをご覧ください。昨年のニュースリリースについては、こちらをご覧ください。
AMNHのデジタル化プロジェクトの詳細については、こちらをご覧ください。「シェルフライフ」のその他のエピソードもご覧いただけます。
AMNHの通信部門のケンドラスナイダー氏は、過去のエピソードは通常、「自然史コレクションのフワフワ/手に持った側面」に焦点を当て、この天文学に関する最新のエピソードは、人々が美術館のコレクションに持っているとは異なる考えを提供していると付け加えました。
