天の川がヨーロッパ南天天文台の地平線上に昇るにつれて、その伴銀河も見えてきます。ベレツキー
以前は検出されなかった星の強盗は、天の川の郊外で予想外の量のマイクロレンズ現象が見られる理由を実際に探していた天文学者によって発見されました。代わりに、彼らは大マゼラン雲（LMC）がその隣の小マゼラン雲（SMC）から星を盗んでいて、星の軌跡を残していたことを発見しました。犯罪はおそらく2つの銀河間の衝突の間に数百万年前に犯されたと思われますが、新しい情報は天文学者が私たちの近所にあるこれらの2つの銀河の歴史を理解するのに役立ちます。
「銀河系の割合の犯罪を発見したと言えるかもしれません」と、宇宙物理学センターのハーバードスミソニアンセンターのAvi Loeb氏は述べています。
大規模なマゼランクラウドは、天文学者を混乱させるようなものではなかったとしても、ほとんどそれを回避しました。
天文学者たちはもともとLMCを監視して、予期しないマイクロレンズ現象の理由を探していました。彼らの最初の仮説は、巨大なコンパクトハローオブジェクト、またはMACHOが効果を引き起こし、近くのオブジェクトがより遠い星の前を通過するというものでした。近くにある物体の重力が星の光をレンズのように曲げ、それを拡大して明るくします。 MACHOはかすかな天体、おおよそ星の質量と考えられていましたが、あまり知られていませんでした。いくつかの調査では、MACHOが暗黒物質の主要な構成要素である可能性があるかどうかを見極めるために探しました-銀河をまとめる目に見えないもの。
MACHOが暗黒物質を補うためには、それらが直接検出できないほど微弱でなければなりません。それで、天文学者のチームは、遠くのLMC星にレンズを向けることによって、天の川の中でMACHOを見ることを望みました。
コロンビア大学のGurtina Besla氏は、「結果として、相互作用するLMC銀河とSMC銀河の進化の理解に着手した」と述べた。 「さらに、ダークマターがMACHOに含まれているという考えを除外できることに驚きました。」
「MACHOの代わりに、SMCから削除された星の軌跡がマイクロレンズ現象の原因です」とローブは言いました。
動きの速い星の集団だけが、マイクロレンズ現象の観測された速度と持続時間をもたらすことができました。そのような恒星の人口を得る最善の方法は、LMC-SMCシステムで発生したと思われる銀河の衝突です。
「シーンを再構築することにより、LMCとSMCが数億年前に激しく衝突したことがわかりました。そのとき、LMCはレンズの付いた星を取り除いた」とローブは言った。
彼らの研究はまた、両方のマゼラン雲が天の川を初めて通過したことを示唆する最近の発見を裏付けています。
ただし、これはクローズドケースではありません。レンズ付き星の軌跡の証拠は説得力がありますが、まだ直接観測されていません。多くのチームがマゼラン雲をつなぐガスの橋の中でこれらの星のサインを探しています。
シミュレーション結果は、英国王立天文学会の月例通知で公開されます。
チームのペーパーを読む：LMCとマゼランストリームの恒星対応物に向かって観察されたマイクロレンズ現象の起源
出典：CfA
