天文学には、星の誕生よりも感動的で魅惑的なものはほとんどありません。それでも、星が生まれる場所や星がどのような星になるかについては、ある程度の推測と可能性があります。たとえば、いくつかの星は（私たちの太陽のような）単一のフィールドスターですが、他の星は2つ（連星）以上のグループで形成することもあり、時にはそれ以上になることもあります。これは、スタークラスターと呼ばれるもので、定義上、共通の原点を共有し、一定の時間重力によって拘束されている星のグループです。
星団には2つの基本的なカテゴリーがあります：球状星団と開いた（別名銀河）星団です。球状星団は、およそ10から30光年の範囲の領域に詰め込まれた、10,000から数百万の範囲の星のほぼ球形のグループです。それらは通常、非常に古い人口IIの星（宇宙そのものより数億年若い）で構成され、ほとんどが黄色と赤です。一方、オープンクラスターは大きく異なります。球状に分布する球状星雲とは異なり、散開星団は銀河面に閉じ込められており、ほとんどの場合銀河の渦状腕の内部にあります。それらは一般に数千万年前までの若い星で構成されていますが、数十億年もの古い珍しい例外がいくつかあります。オープンクラスターには、最大で約30光年の領域内に数百のメンバーしか含まれていません。球状星団よりも密度がはるかに低いため、重力による束縛がはるかに少なく、やがて巨大分子雲や他の星団の重力によって崩壊します。
星団は天体の進化と年齢を研究してモデル化する方法を提供するため、天文学者にとって特に有用です。球状星団の年齢を推定することにより、科学者は宇宙が何歳であるかをより正確に把握し、宇宙をおよそ130億歳にした。さらに、星団と銀河の位置は、初期宇宙の物理学をよく示していると考えられています。これは、ビッグバン理論の側面に基づいており、作成イベントの直後、比較的均一な分布の期間が続くと考えられています。宇宙物質は、より高濃度の領域にゆっくりと引き寄せられました。このように、星団と銀河の位置は、宇宙がまだ若かったときに物質がより密に分布していた場所を示します。
星団のいくつかの人気のある例は、その多くが肉眼で見ることができ、プレアデス星団、ハイアデス星団、ビーハイブ星団、およびオリオン星雲内の星の苗床を含みます。
スペースマガジンのスタークラスターに関する記事を多数掲載しています。これは発見された巨大な星団に関する記事です。ここにいくつかの驚くべき星団の壁紙があります。
スターの詳細については、ハッブルサイトのスターに関するニュースリリースをご覧ください。スターと銀河のホームページはこちらです。
星についての天文学キャストの多くのエピソードを行いました。ここで聞いてください、エピソード12：ベビースターはどこから来たのですか？
出典：
http://en.wikipedia.org/wiki/Star_cluster
http://universe-review.ca/F06-star-cluster.htm
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/stellarevolution_clusters.html
http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_populations#Populations_III.2C_II.2C_and_I
http://www.sciencedaily.com/articles/g/galaxy_formation_and_evolution.htm
