オリオン星雲にあるこの原始惑星系円盤は、太陽の100分の1を超える質量があり、木星サイズの惑星を形成するのに必要な最小値です。画像クレジット：Bally et al 2000 / Hubble Space Telescope＆Eisner et al 2008 / CARMA、SMA）
オリオン大星雲は、わずか数光年幅の領域に1,000を超える若い星が密集しているため、見事に輝いています。これらすべての星が存在する場合、これらの星を取り巻く塵やガスから、何千もの惑星が1日で形成される可能性があるでしょう。実際、新しい研究によると、オリオン大星雲の星の10％未満が、惑星を木星サイズにするのに十分な周囲の塵を持っています。そして、それは、少なくとも木星以上のサイズの惑星を形成することにおいて、ほとんどの星の惑星形成能力にとって良い前兆ではありません。カリフォルニア大学バークレー校の研究の筆頭著者であるジョシュア・アイズナーは、次のように述べています。「銀河のほとんどの星は、オリオンのような密集した領域に形成されていると私たちは考えています。 。この発見は、調査された星の約6％だけが木星以上のサイズの惑星を持っていることを発見している現在の惑星検索の結果とも一致しています。
オリオンの250を超える既知の星の中心領域の観測では、温かい塵の円盤（1.3ミリメートル）が通常放出する波長の放射線を放出するのは約10％だけであることがわかりました。さらに少ない-調査した星の8％未満-は、太陽の質量の100分の1を超える質量のダストディスクを持っていることがわかりました。これは、木星サイズの惑星の形成の質量の下限と考えられています。この地域の原始惑星系円盤の平均質量は太陽の質量のたった1000分の1だったと研究者たちは計算した。
この研究は、カリフォルニアのミリ波天文学（CARMA）の研究用の複合アレイと、ハワイのマウナケア山頂のサブミリ波アレイ（SMA）を使用して行われました。どちらの施設もミリ波で観測します。これは、若い星を取り巻く塵やガスの雲を突き刺して、それらの高密度でほこりっぽい円盤を見るのに理想的です。
40億年前、私たち自身の太陽は、オリオンのような密集した、開いた星団の中にあったかもしれません。オリオンのような散開星団は、最終的には重力的に束縛されなくなるため、何十億年もかけて分散し、その結果、太陽の誕生の隣人は消えてしまいます。
アイズナー氏は、オリオン星雲星団のような星団の研究は、「星と惑星の形成の典型的なモードの理解に役立つ」と語った。
しかし、低密度の星形成領域である牡牛座星団の別の調査では、その星の20％以上が惑星を形成するのに十分な質量を持っていることが示されました。この違いは恐らく、オリオン星団の密集した熱い星に関連していると、アイズナーの同僚であるジョン・カーペンターは研究で言った。
「どういうわけか、Orionクラスター環境は、大量のディスクを形成したり、それらを長く存続させたりするのに役立ちません。おそらく、熱くて重いOBスターからの電離場が原因です。彼は言った。
ニュースソース：UC Berkley
