宇宙船を地面から降ろすには、何年もの骨の折れる作業が必要です。宇宙船はどうやってそこに着くのでしょうか？それはどんな科学機器を運ぶでしょうか？宇宙船はどのように見え、どのシステムがその作業をサポートしますか？
JUICEは、数日前に開発の別のマイルストーンに達しました。そのとき、欧州宇宙機関は、「実装フェーズ」（宇宙船の設計が形になり始める部分）の許可を与えました。ミッションの主な目標は、生命を司る木星の周りの衛星をよりよく理解することです。
宇宙船は2030年に木星のシステムに到達し、ガスの巨人の大気、かすかなリング、磁気環境についてさらに学ぶために、太陽系で最大の強大な惑星の観測から始まります。また、エウロパ（地球規模の海をホストすることができる氷の世界）とカリスト（太陽系の中で最もクレーターがたくさん付いている月）について私たちにもっと教える責任があります。
しかし、過去のミッションからの大きな離脱は、JUICEがガニメデ周辺の軌道に入ったときに起こります。宇宙船が氷の月を繰り返し周回するのはこれが初めてです。月の過去の眺めは、通過する宇宙船（パイオニアやボイジャーなど）と、1990年代と2000年代初頭に木星のシステムを取り巻くガリレオミッションによってフライバイを通過しただけです。
地球の海をホストしていると考えられている別の月であるガニメデで、JUICEはその表面と内部を調べます。私たちの近所で月をユニークにしているのは、独自の磁場を作成する能力であり、木星の強烈な磁気環境と相互作用するときに興味深い効果を生み出します。
「ジュピターの多様なガリレオ衛星-火山イオ、氷のようなヨーロッパ、岩氷のガニメデとカリスト-は、木星系をそれ自体でミニチュア太陽系にしている」と欧州宇宙機関は2012年にミッションが選択されたときに述べた。
「エウロパ、ガニメデ、カリストはすべて内海をホストすると考えており、ミッションは月を生命の潜在的な生息地として研究し、宇宙のビジョンの2つの主要なテーマに対処します。惑星の形成と生命の出現の条件は何か、そしてどのようにして太陽系は機能しますか？」
JUICEは、ESAが今後数十年で打ち上げる予定のいくつかの主要な宇宙船の1つです。他のCosmic Vision候補の詳細については、このESA Webサイトをご覧ください。
出典：欧州宇宙機関
