月周回軌道にあるDAPPER宇宙船のアーティストによる描写。
（画像：©NASA / JPL-Caltech /ジャックバーンズ、コロラド大学、ボルダー）
NASAの探求 人間を月に戻す 本質的に特に月に見えないかもしれない研究の分野を後押しすることができます：宇宙論。
しかし、月の向こう側は、 宇宙に関する最も説得力のある質問 —そして、人間を月に戻すというNASAの取り組みは、この科学を実現するのに十分な価格を引き下げる可能性があります。 NASAがこれらのミッションを調査するための推進をリードする科学者でさえ、彼が最初にそれを聞いたとき、それは最も直感的なアイデアではなかったと認めています。
コロラド大学ボルダー校の宇宙物理学者であるジャック・バーンズ氏はSpace.comに対し、「私たちは一緒に[サイエンスフェア]の裁判官であり、月の望遠鏡について私がどう思うか私に尋ねていました。 「そして、私はそれについて全く考えていなかったと言いました。それは私には思いつかなかっただけです。」
それ以来、彼と彼の同僚はそれについて多くのことを考えてきました。彼らの結論は、月の裏側にある天文台が現代の天文学者にユニークな機会を提供しているということです。バーンズは今年、特に星が形成され始める前の期間に焦点を当てた、 暗黒時代.
「不吉に聞こえる」とバーンズ氏はこの時代について語ったが、科学者にとって、それはほとんど興味をそそるだけです。 「そこには、潜在的に本当に興味深い物理学がたくさんあり、宇宙論の標準モデルをテストして、それを破壊できるかどうかを確認する機会があります。天文学者は常に物事を破壊したいと思っています。」
これらの観察はかなり長い間捕獲できることに依存しています 電波、惑星の表面と軌道上の人間の技術からの干渉のために地球から研究することは困難です。それは月の向こう側の魅力です。それは私たちの近所ですべてのチャタリングする光のフラッシュから保護されている唯一の場所です。
「月の向こう側は非常にまれな環境です」とバーンズは言った。 「これは、非常に低い無線周波数で観測を行う内部太陽系全体で唯一の本当に静かな場所です。これは、今日判明しているように、本当に電磁スペクトルへの最後の開かれていない窓です。」
したがって、バーンズと彼の同僚は、NASAの2つの遠方の電波科学の概念それぞれについてレポートを作成しました。これは、2024年までに人間を月に着陸させるためのアルテミスプログラムに便乗できる科学研究を探しています。NASA管理者のジムブリデンスティンは、そのキャンペーンについての記者会見で、ラジオプロジェクトの1つである軌道ミッションを参照し、 アルテミスプログラム、12月9日。
「我々は1972年以来初めて人類を月に打ち上げているので、この科学のすべてとこの知識のすべてとこの能力のすべてが私たちに利用可能になるでしょう」と彼は言った。 「私たちは、月面にこのアーキテクチャがなければ、これまでにないほど多くの天体物理学の科学と情報を得ることができます。」
そのアーキテクチャには、 ゲートウェイ、月面に向かうロボットと人間のためのNASAウェイステーション。ゲートウェイの最初のモジュールは2022年に開始でき、彼と彼の同僚が説明する最初のミッションは翌年に飛ぶ可能性があると、バーンズ氏はウェイステーション用に開発された通信に依存していると語った。
Dark Ages Polarimetry Pathfinder（DAPPER）と呼ばれる科学プロジェクトは、月を周回する宇宙船であり、その時間の約3分の1を月の向こう側の電波のないゾーンで過ごします。
バーンズ氏とブリデンスティン氏はどちらも、アルテミスプログラムに関連してDAPPERを構築すると、ミッションコストを削減できると述べています。バーンズ氏によると、このプロジェクトは5000万ドルの値札を念頭に置いて設計されたという。 Bridenstineは、ミッションを独立して実行すると約5億ドルの費用がかかるが、Gatewayのインフラストラクチャを使用できると、その価格を約9000万ドルに削減できると述べた。
アルテミスプログラムで電波天文学機器を送信するというプッシュは、その適時性を便宜のみから引き出すものではありません。それはまた、いくつかの緊急性の問題です。 NASA、その他の国 民間企業は、地球と同じように、初期宇宙からのこれらの無線信号を凌駕する技術をもたらす可能性があります。
バーンズ氏はまた、「これを早く実現したい理由の1つとして、最初にそこに到達し、環境がまだきれいな間に観察したい」と述べた。
DAPPERは、Burnsと彼の同僚が検討している他のプロジェクトよりも実行が簡単です。 暗黒時代と太陽系外惑星の電波科学調査のためのファーサイドアレイ （向こう側）。
そのプロジェクトは、NASAが月面に独自の科学機器を運ぶために雇っているように、商用の月着陸船に乗るのを妨げます。次に、ローバーは反対側の6マイル（10キロメートル）にわたって128個のアンテナを配置して電波を受信します。バーンズ氏によると、このようなプロジェクトは2020年代半ばから後半にかけて実施される可能性があり、費用は約10億ドルです。
宇宙論の研究を行うことに加えて、そのような配列は、天文学者がどの太陽系外惑星が生命に最も貢献するかもしれないかを理解するのにも役立ちます。科学者達が信じている一つの主要な成分は 磁場 地球を包み込み、大気を維持します。
「私たちは、私たちのように人生を形成するために、磁場を持っていることが非常に重要であるという暫定的な結論に達したかもしれない」とバーンズ氏は語った。そしてこれらの磁場は電波望遠鏡で見ると「明るくなる」はずだと彼は言った。 「これは、月の向こう側にあるこれらの低周波望遠鏡の配列で、磁場を検索する唯一の方法です。」
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