冬眠中の宇宙船が復活した。地球の極軌道で2年間眠っていたWISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）宇宙船は、来月、より危険性の高い小惑星を探し、NASAが捕捉できる小惑星を探すために再び利用されます。そして、将来を探る。
「WISEミッションはそのミッションの目標を達成し、NEOWISEは小惑星の調査において科学をさらに拡大しました。 NASAは現在、その成功の記録を拡大しており、これにより、潜在的に危険な小惑星を発見する能力が強化され、新しい小惑星イニシアチブがサポートされます。 「WISEの再アクティブ化は、目標を達成するために機関全体で既存の機能を活用する方法の優れた例です。」
WISEは当初2009年12月に打ち上げられ、全天空を赤外光で約1.5回スキャンして、最も冷たい星、宇宙で最も明るい銀河、そして最も暗い地球近くの小惑星や彗星を探しました。それは、遠方の銀河から地球に近い小惑星や彗星に至るまで、宇宙にある対象物の270万以上の画像をキャプチャしました。
しかし、2010年10月初旬に、主要な科学ミッションを完了した後、宇宙船は、その機器を冷たく保つ冷凍冷却剤を使い果たしました。しかし、4台の赤外線カメラのうち2台は運用可能であり、小惑星の狩猟に最適でした。そのため、NASAはWISEミッションのNEOWISE部分を4か月延長し、主に小惑星と彗星の狩猟、および1回の完全なスキャンを終了しました。主な小惑星帯の。
NEOWISEミッションは主な小惑星帯の完全な掃引を完了し、2010年の間に、NEOWISEは約600,000の既知の物体から約158,000の岩の多い物体を観察しました。発見されたのは21の彗星、火星と木星の間のメインベルトにある34,000以上の小惑星、135の地球近くの天体です。
「2年前にNEOWISEによって収集されたデータは、NEO人口の発見と特徴付けのための金鉱山であることが判明しました」と、ワシントンのNASAのNEOWISEプログラム責任者であるLindley Johnsonは述べました。 「WISE宇宙船が存続可能な資産でありながら、このタイプのデータをできるだけ多く蓄積することが重要です。」
現在、WISEは、新たに延長された3年間のミッションで再び小惑星を検索し、より多くのPHAと将来の人間探査ミッションに適した小惑星を検索します。
NASAは、WISEが16インチ（40センチメートル）の望遠鏡と赤外線カメラを使用して、約150の未知のNEOを発見し、他の約2,000のサイズ、アルベド、熱特性を特徴づけると予測している。エージェンシーの最近発表された小惑星イニシアチブ。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のNEOWISEの主任研究員であるAmy Mainzerは、次のように述べています。私たちが直接研究している小惑星と彗星ですが、将来の宇宙ベースの近地球オブジェクトカタログミッションのコンセプトとミッション運用計画を改善するのに役立ちます。」
出典：NASA
