からのこの見事な新しい写真 ハッブル宇宙望遠鏡 宇宙に浮かぶ宇宙のクラゲを捕らえているようですが、実際にはこの構造物は生き物ではありません。
代わりに、このオブジェクト（NGC 2022として知られています）は、太陽と同じサイズの古い星が古くなり、ガスの層をキャストオフするときに何が起こるかを示します。天文学者はこれらの天体を惑星状星雲と呼びます。1600年代と1700年代の最初の低出力望遠鏡では、惑星のように見えたからです。今日、私たちは「惑星状星雲"は誤称です—この星雲またはガスの雲は惑星とは何の関係もありません。
むしろ、NGC 2022は 赤い巨星。これは、太陽のような星（3から8の質量の太陽の間の星）が核融合を使用してそのコアで水素をヘリウムに変換し終えた後の進化の次の段階です。 2つの軽い原子タイプが結合または融合して、より重い原子を作成します。
最終的に、このタイプの星はコアの水素が不足します。重力が星を圧迫し、収縮中に温度を上昇させます。温度が十分に高くなると、ヘリウムが炭素に融合する可能性があります。これにより、星が以前よりもはるかに大きな半径に膨張します。この新たに膨張した星は、赤い巨人と呼ばれ、ガスの外側の層から宇宙に流れ落ちます。
「そのような星の質量の半分以上がこの方法で流され、周囲のガスの殻を形成する可能性がある」ハッブル当局者 声明で述べた。 「同時に、星の中心部は収縮して熱くなり、放出されたガスを光らせる紫外線を放出します。」
星の中心が画像の中央に表示され、激しい黄色がかったオレンジ色に輝いています。その放射は、周囲のガス雲を照らし、ピンクと紫のはるかに涼しい波長で描かれています。
の 太陽は約45億歳です 水素をヘリウムに燃焼させる段階のほぼ半分。赤い巨大相が発生すると、太陽は内部の太陽系の大部分（おそらく地球を含む）を飲み込むと予想されます。いずれにせよ、私たちの惑星で生命が生き残ることは期待されていませんが、幸運なことに、それが約45億年の間起こるとは予想されていません。人間が星間旅行を理解し、新しい住居を見つけるための十分な時間です。
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