住む可能性のある世界を含むシステムの最初の対象を絞ったSETI検索は空になりましたが、おそらく信号を見つけることがこの検索の主な目的ではありませんでした。 2007年に戻って、天文学者のグループがオーストラリアのロングベースラインアレイを使用して、現在は少なくとも6つの惑星をホストし、その1つが居住可能ゾーンにあることがわかっている赤い矮星であるグリーゼ581からの無線信号を聞きました。これは、地球外で作られた信号のSETIタイプの検索で、最初に222の候補信号が見つかりました。しかし、チームは自動分析技術を使用してそれらすべてを拒否し、それらが地球周回衛星によって引き起こされたと判断することができました。では、なぜこれが良いニュースになるのでしょうか。
この検索は、実際には、対象を絞ったSETI検索に超長基線干渉法（VLBI）を使用するための概念実証であり、特定の星系を特に対象とする今後の検索にとって非常に効果的です。最近まで、ほとんどのSETI検索は広大な空の調査であり、無線信号を探すために広いランダムな空間領域をスキャンしていました。しかし現在、太陽系外惑星の狩猟ケプラーミッションの成功により、居住可能な可能性のあるシステムや惑星を知ることができました。天文学者は、空中の特定の場所を見て的を絞った検索を行うことができます。
VLBI手法がこのような「直接」のターゲットを絞った検索で成功するかどうかはわかりませんでしたが、オーストラリアのカーティン大学にある国際電波天文学研究センターのヘイデンランパダラートとチームによるこの検索は、それを証明しています。
オーストラリアのロングベースラインアレイは、3つの無線アンテナの組み合わせです。22メートルのモプラ望遠鏡、パークス天文台、オーストラリア望遠鏡コンパクトアレイ（ATCA）は、それぞれ数百キロメートル離れています。 3つの場所からのデータは結合され、1つの巨大な電波望遠鏡として機能します。ミリ秒角領域では並外れた角度分解能を持ち、天文学で最高の分解能です。そして、VLBI手法は、SETI信号のように見える可能性のある多くの地球ベースの干渉源を自動的に除外するため、SETI検索に最適であることがわかります。これは、数百キロ離れたすべての望遠鏡に同じ信号が現れる必要があるためです。
チームは望遠鏡をGlye 581（Gl581）に向け、星座天秤座から20光年離れて約8時間配置し、1500メガヘルツに近い周波数に調整しました。
チームは、アレイが1ヘルツあたり少なくとも7メガワットの電力出力で放送を拾うことができたであろうと言いました。信号は簡単に拾われたでしょう。しかし、地球人が定期的に宇宙に送信するような通常の無線送信は、弱すぎて検出できなかったでしょう。
しかし、これは、ヨーロッパのVLBIネットワーク、現在世界で最も感度の高いVLBIアレイ、または今後の平方キロメートルアレイなど、他のより強力なVLBIアレイを使用するのに適しています。 20光年離れています。
したがって、これはGliese 581システムに生命がないことを意味するものではありませんが、これにより、目視するためのツールの拡張された武器を手に入れたことを意味します。
出典：Technology Review Blog
