画像提供：Joe Tucciarone
私たちの月がどのように形成されたかについての主要な理論の1つは、巨大なインパクター理論です。これは、火星サイズの小さな惑星が太陽系の形成の早い段階で地球に衝突し、両方のオブジェクトの外側の層から大量の加熱された物質を放出することを提案します。これにより、周回する物質の円盤が形成され、最終的には互いにくっついて月が形成されました。これまで、この理論を実際にテストする方法はありませんでした。しかし、鉄の同位体を詳細に調べる新しい機器は、月の起源や、地球や他の地球の惑星がどのように形成されたかについての洞察を明らかにする可能性があります。
新しい機器であるプラズマ源質量分析計は、イオン（荷電粒子）をその質量に従って分離し、鉄の同位体を詳細に検査できるようにします。アーカンソー大学のファンジェンテンとロザリンドT.ヘルツのシカゴ大学のニコラスドファス氏によると、鉄の表示を原子レベルでわずかに変化させると、惑星科学者は以前考えられていたよりも地殻の形成についてより多くのことがわかります。ジャーナルで発表される論文を共同執筆した米国地質調査所 理科。
彼らの発見は、同位体変動が比較的低温でのみ、そして酸素などのより軽い元素でのみ発生するという広く支持されている見解と矛盾しています。しかし、ドーファスとその仲間たちは、摂氏1,100度（華氏2,012度）の温度でマグマ中に発生する同位体変動を測定することができました。
玄武岩に関するこれまでの研究では、鉄同位体の分離はほとんどまたはまったく見られませんでしたが、それらの研究は、個々の鉱物ではなく、岩石全体に焦点を当てていました。 「岩石全体だけでなく、別の鉱物も分析しました」とテン氏は語った。特に、かんらん石の結晶を分析しました。
装置内では、イオンはアルゴンガスのプラズマ内で華氏約14,000度（太陽の表面より高温の8,000ケルビン）の温度で形成されます。
この装置は、ハワイのキラウエアイキクレーターの溶岩でテストされました。
月の岩、火星の隕石、小惑星を含むさまざまな陸上および陸外玄武岩に適用した場合、この方法は、巨大インパクター理論のより明確な証拠を提供し、地球の大陸の形成の手掛かりを提供し、潜在的に私たちに伝えることができます他の惑星体がどのように形成されたかについての詳細。
「私たちの仕事は、研究の刺激的な道を切り開きます」とドーファスは言いました。 「鉄同位体をマグマの形成と分化の指紋として使用できるようになりました。これは大陸の形成に役割を果たしました。」
元のニュースソース：PhysOrg
