NGC 300の広視野ビュー。画像提供：AAO-David Malin / Gemini Observatory。拡大するにはクリックしてください
「失われた都市」を発掘した考古学者のように、8メートルのジェミニサウス望遠鏡を使用する天文学者は、銀河NGC 300が古代の星で作られた大きくてかすかな拡大円盤を持ち、銀河の既知の直径を2倍または2倍に拡大していることを明らかにしましたもっと。
この発見はまた、私たち自身の天の川銀河が現在の教科書が言うよりもはるかに大きくなる可能性があることを暗示しています。科学者たちはまた、NGC 300のような銀河が中心から遠く離れた星とどのように形成されるかについての謎を説明する必要があります。
オーストラリアとアメリカの科学者チームによる研究は、Astrophysical Journalの2005年8月10日号に掲載されました。
チームは、チリのジェミニ南望遠鏡でジェミニマルチオブジェクトスペクトログラフを使用し、銀河の中心から最大47,000光年のディスクの非常にかすかな星を明確に解像できました。 。これらの星を検出するために、10倍を超える画像が取得されましたか？この銀河の以前の画像よりも（図1）。
数十億年前、NGC 300の郊外は明るく照らされた郊外で、その内部の大都市と同じくらいはっきりと表示されていましたか？紙の主執筆者であるオーストラリアのシドニーにあるアングロオーストラリア天文台のジョス・ブランド・ホーソーン教授は言った。しかし、郊外は時間とともに薄暗くなり、現在はかすかな古い星だけが住んでいます。それらを検出するためにジェミニサウスなどの大型望遠鏡を必要とする星々。
現在の推定では、天の川のサイズが約100,000光年、または現在NGC 300で推定されているサイズになっているため、この発見は私たち自身の銀河に大きな影響を及ぼします。ただし、銀河はNGC 300よりもはるかに巨大で明るいしたがって、これに基づいて、私たちの銀河もおそらく以前考えていたよりもはるかに大きいでしょう。ブランド・ホーソーンは言った。
続く銀河！
これらの説得力のある発見に加えて、中央領域から遠く離れた多くの銀河で見られるように、チームが星の個体数の切り捨て、または突然の「切り落とし」の証拠を見つけられなかったという事実です。
チームメンバーのプリンストン大学のBruce Draine教授は、次のように説明しています。「密度が非常に滑らかに落ちるこのような大規模な恒星円盤がどのようにして形成されたのか理解するのは難しいですかこれは本当に私たちにとって大きな驚きです。銀河の中心円盤からこれらの極端な距離まで星を均一に分散させるには、信じられないほど長い時間がかかるため、ずっと前に、おそらく100億年前に起こった星形成の結果を見ている可能性が高くなります。」
私たちは今、明らかに異なるタイプの銀河円盤があることに気づきましたか？オーストラリア国立大学の天文学と天体物理学の研究学校のチームメンバーであるケンフリーマンは言った。 「おそらくほとんどの銀河は打ち切られています」ディスクの星の密度は急激に低下します。しかし、NGC 300は永遠に続くようです。ディスク内の星の密度は非常に滑らかに、そして徐々に低下します。
観測者はNGC 300の円盤を、星の表面密度が1平方光年あたりの太陽の1000分の1に相当するところまで追跡しました。 ？これは、これまでに見られた中で最も広がって拡散している星の数です。ブランド・ホーソーンは言った。
NGC 300は、私たちに最も近い銀河系外クラスターである銀河の彫刻家グループのらせん状のメンバーであり、約610万光年離れています。その星のほとんどはかなり平らな円盤にあり、天の川のような非常に通常の渦巻銀河のように見えます。 NGC 300は、この深さまで研究されたローカルグループ外の最初の銀河です。アンドロメダ銀河とその隣のM33の2つだけがこのようなかすかなレベルまで研究されましたが、どちらもローカルグループにあります（隣接する背景情報ボックスを参照）。
研究者たちは、ジェミニサウスで、NGC 300の郊外でどのような種類の星が見られているかを正確に判断し、他の銀河について同様の研究を行う時間を与えられました。
？私たちのような銀河がどのように形成されたかについては、まだ多くのことを学ぶ必要がありますか？ブランド・ホーソーンは言った。今年後半に予定している次のジェミニ観測は、さらに重要な手がかりと、できればさらに驚きを与えるはずです！？
元のソース：ジェミニ天文台
