映画WALL-Eでは、地球は周回するジャンクの密集したフィールドに囲まれています。 National Research Councilが本日発表した新しいレポートによると、スペースデブリの問題は悪化しており、「転換点」を過ぎています。レポートは、NASAが問題を調査するために利用可能なリソースを使用して良い仕事をしたが、宇宙機関に対する資金の削減と責任の増加は将来にとって良い組み合わせではなく、NASAは増加する危険に対応できなかったと述べています放棄された機器、使用済みロケットの本体、および地球を周回するその他の破片によってもたらされた
「現在の宇宙環境は、宇宙船や宇宙飛行士にとってますます危険になっています」と報告を書いた委員会の委員長であり、NASAの軌道デブリプログラムオフィスの責任者を辞任したドナルドケスラーは述べました。 「NASAは、人やロボットの宇宙運用を危険にさらす隕石や軌道の破片によって引き起こされる多面的な問題に取り組むための最善の方法を決定する必要があります。」
現在軌道上には、継続的に衝突してさらに多くの破片を作成するのに十分な破片があり、宇宙船の故障のリスクを高めていると報告書は述べています。さらに、2009年のイリジウム衛星と稼働していないロシアの衛星との衝突のように、破片との衝突は過去に衛星を無効にし、破壊さえしました。予防措置として回避操作と宇宙飛行士をソユーズの車両に送ることを必要とする国際宇宙ステーションの最近のいくつかのニアミスは、軌道の破片を可能な限り正確に監視および追跡することの価値を強調しています。
ケスラーがこの委員会を率いるのはふさわしい：彼は1978年に、地球の軌道上の物体の量とサイズが最終的に非常に大きくなり、継続的に互いに衝突してさらに破片を作成するというケスラー症候群と呼ばれるシナリオを示した。最終的に衝突の「カスケード」を引き起こし、低地球軌道を数十年間使用できなくする可能性があります。
新しいレポートから、ケスラー症候群は将来発生する可能性のある単なる抽象的な出来事ではないようです。それは今起こっています。 NRCのレポートによると、2007年1月以降の2回の衝突で地球の軌道にある破片の総数が2倍になったため、破片の量は急激に増加しています。
NASAは報告を求めていました。具体的には、NASAの安全および任務保証の責任者であるブライアンオコナーは、2010年にNRCに、瓦礫に対する政府機関の作業を個別に調査するよう依頼しました。
NASAの広報担当者であるベスディッキー氏は、「このレポートでの徹底的なレビューを行ってくれたNational Research Councilに感謝します」と述べました。 「私たちは彼らの発見と推奨事項を注意深く研究し、それらを使用して、この重要な作業領域における私たちの将来の行動に助言します。」
しかし、報告書はNASAに多くの具体的なアイデアを提供していませんが、NASAは軌道デブリの管理に捧げられた限られたリソースをより適切に割り当てるための正式な戦略計画を策定する必要があると述べています。さらに、宇宙環境からの破片の除去、またはリスクを軽減するための他のアクションが必要になる場合があります。
たとえば、NASAは、宇宙船の異常に関するデータを記録、分析、報告、共有するための新しい取り組みを開始する必要があります。これにより、現在のシステムでカタログ化するには小さすぎるが、損傷を引き起こす可能性があるほど大きいデブリ粒子のリスクに関する追加の知識が得られます。
また、この問題は米国以外の他の国々によって引き起こされた地球規模の問題であるため、この報告書はこの問題に関する国際的な取り組みも示唆しています。過去10年半にわたって、世界の主要な宇宙機関は、新しい宇宙デブリの作成を阻止し、既存のデブリが衛星や人間の宇宙飛行に与える影響を軽減することを目的とした一連の軌道デブリ軽減ガイドラインを開発してきました。ほとんどの機関は、バッテリー、燃料タンク、推進システム、火工品に関連する潜在的なエネルギー源を排除するための車載受動的対策を含む、これらの自主的対策を実施中またはすでに実施しています。
しかし、衛星を使用して打ち上げている発展途上国の数が増えているので、これらの手段も同様に使用するように奨励する必要があります。
さらに、NASAは軌道の破片についての公開討論を主導し、継続的に取り組まなければならない社会にとっての長期的な関心事であることを強調する必要があります。
議会はまた、問題を認識し、問題に十分な資金を提供する必要があります。
ここでレポートを読むことができます。 （PDFダウンロードとして無料）。
出典：NRCプレスリリース、ワシントンポスト
