ESOプレスリリースから：
天文学者はしばしば宇宙を理解するために望遠鏡を私たちの天の川に最も近い銀河の1つである大マゼラン雲（LMC）に向けます。 ESOのチリにあるラシーラ天文台のワイドフィールドイメージャー（WFI）からのこの壮大な新しい画像では、広大な球状星団から鮮やかな超新星が残した遺跡に至るまで、LMCの一部にあるさまざまなオブジェクトや現象の天体の牧場が展示されています。爆発。この魅力的な観測は、星の生死と銀河の進化を解明するさまざまな研究プロジェクトのデータを提供します。
LMCは私たちの天の川からわずか160,000光年です-宇宙スケールで非常に近いです。この近接性は、遠方のシステムよりもはるかに詳細に研究できるため、非常に重要なターゲットになります。 LMCはドラド（ソードフィッシュ）の星座にあり、南の空の奥深くにあり、チリのESOの観測所からの観測に最適です。それは、天の川を取り巻くローカルグループを形成する銀河の1つです。人間のスケールでは巨大ですが、LMCは我が家の銀河の質量の1/10未満であり、天の川の約100,000光年と比較して、14,000光年しかありません。
天文学者はそれを不規則な矮小銀河と呼んでいます。その不規則性は、その顕著な星の中央の棒と組み合わさって、天の川や仲間のローカルグループ銀河である小さなマゼラン雲との潮汐相互作用が、古典的な縞模様の渦巻きからその形状を、より現代的なより混沌とした形に歪めた可能性があることを天文学者に示唆しています。
この画像は、チリのラシージャ天文台にあるMPG / ESO 2.2メートル望遠鏡のワイドフィールドイメージャーからの4枚の写真のモザイクです。画像は、満月の4倍以上の空の領域をカバーしています。このカメラの広大な視野により、LMC内の非常に広範囲のオブジェクトを1つの画像で見ることができますが、銀河全体のごく一部しか含めることができません。数十個の若い星団と、輝くガス雲の痕跡が見られます。巨大な数のかすかな星が画像を端から端まで塗りつぶし、背景には、LMCをはるかに超えたより多くの銀河が見えています。
球状星団は、数十万から数百万の星の集まりであり、重力によって、ほんの数光年にわたっておおよそ球形に結合されています。多くの星団は天の川を周回しており、そのほとんどは古代で、100億年以上前のもので、主に古い赤い星で構成されています。 LMCには球状星団もあり、1つは画像の右上部分にあるぼやけた白い楕円形の星団です。これは、異常に巨大な球状星団であるNGC 1978です。他のほとんどの球状星団とは異なり、NGC 1978は35億年前と考えられています。 LMCにこの種のオブジェクトが存在することで、天文学者はLMCが私たちの天の川よりも活発な星形成の最近の歴史を持っていると考えるようになります。
LMCは、星の誕生の活発な地域であるだけでなく、華麗な超新星爆発の形で多くの壮大な星の死を経験しました。画像の右上には、そのような超新星の残骸、DEM L 190と呼ばれる奇妙な形のかすかな雲が見られます。これは、N 49とも呼ばれます。輝くガスのこの巨大な雲は、LMCで最も明るい超新星残骸であり、直径は約30光年です。かつて星が燃えていた中心には、今や非常に強力な磁場を持つ中性子星であるマグネターがあります。地球を周回する衛星がこの物体から強力なガンマ線バーストを検出したのは1979年のことであり、超新星爆発によって作成されたこの新しいクラスの恒星エキゾチカの極端な特性に注目を集めました。
大マゼラン星雲のこの部分には、星団やその他の天体が満載で、天文学者はそれを探索するために全キャリアを費やすことができます。
