小さなドイツの小惑星着陸船が10月2日火曜日（EDT）の終わりにその目標に着陸することが期待されています。この船は、謎のリュウグウの表面に関するデータを送り返すことを目指しています。その正確な構成は、MASCOTを表面に届ける日本の「はやぶさ2」が宇宙岩に到着してから3か月以上経過しても捜査官を逃れ続けています。
着陸船はMASCOT（小惑星機動偵察機）と名付けられ、午後9時58分にその探査機「はやぶさ2」から離脱する予定です。火曜日のEDT（0158 GMT）、ドイツ航空宇宙センター（DLR）の当局者は声明で述べた。はやぶさ2が小惑星リュウグウに降ろした3人目の着陸船となり、先月2隻の小型MINERVA-II1着陸船が上陸した。 MASCOTは、DLRとフランスの宇宙機関であるCNESのプロジェクトです。
宇宙船は小惑星の南半球にある最初の着陸位置から200メートル（660フィート）も跳ね返るので、マスコットの正確な着陸地点は予測できません。 [ワオ！小惑星リュウグウの荒々しい表面が最高の写真でポップ]
DLRはMASCOTの次の旅を「未知への降下」と呼びました。その説明は、彗星を周回するロゼッタ彗星の彗星67P / Churyumov-Gerasimenkoからフィラエの着陸船を解放した後、2014年にヨーロッパ宇宙機関とDLRのコントローラーが確かに感じた感情の一部を反映しています。
フィラエの着陸は正確に計画通りにはいきませんでした。機体の固定用銛は発砲せず、着陸船は2回バウンドし、2時間飛行してから、怪しげな場所で休憩しました。太陽から隔離された太陽電池式着陸船は数日以内に亡くなりました。ロゼッタがフィラエが倒れた場所を正確に追跡するのに2年かかりました。しかし、信じられないことに、フィラエは、限られた時間内にバッテリー電源で科学データを送り返しました。
日本はまた、その前身の小惑星ミッション「はやぶさ」の後、幸運を祈っています。その任務は、ほぼ正確に14年前の2004年11月にMINERVA（小惑星用マイクロ/ナノ実験ロボットビークル）と呼ばれる着陸機を配備することになっていた。 。はやぶさ2の最近のMINERVA-II1着陸は、日本の宇宙航空研究開発機構にとってある種の正当な証拠でした。
自由、自由落下
MASCOTのミッションは短いですが、これは計画どおりです。表面上で約16時間持続するように設計されています。しかし、着陸船が安全に着陸し、データを地球に送り返すことができると想定しています。
MASCOTのターゲットゾーンは、着陸船を傷つけてはならない穏やかな昼と夜のサイクルのある滑らかなエリアで、リュウグウの南半球にあります。気温は華氏116度からマイナス89度（摂氏47度からマイナス67度）の範囲です。
そこで「はやぶさ2」はまず潜水します。宇宙船は約12マイル（20 km）もの高さからリュウグウを周回しました。しかし、MASCOTをリリースするために、はやぶさは爪を噛んで200フィート（60メートル）までズームダウンします。
その後、MASCOTは制御されず、無力なリュウグウに向かって単独で転倒します。しかし、これは自殺の急落ではありません。小惑星の低重力のために、MASCOTの降下は、毎秒8インチ（20センチメートル）と同じくらい速くなります。典型的な成人の人間はそれより7倍速く歩くとDLR当局は言った。
はやぶさ2を出てから10分以内に、MASCOTはリュウグウの表面に最初の着陸をします。着陸船は休息する前にさらに数回バウンドします。それは危険な瞬間です。 MASCOTは隙間で動かなくなる場合があります。あるいは、跳ね返りが高すぎる場合、着陸船は永久に失われる可能性があると、プロジェクトマネージャーのTra-Mi Hoに警告しました。
「スムーズな降下が重要です。さもなければ、MASCOTは低重力のためにゴム球のように小惑星から跳ね返り、宇宙空間で失われるでしょう」と同じ声明で述べています。
自分で作業する
MASCOTは、最初は独自に動作し、準備されたコマンドシーケンスを実行します。計画は、宇宙船がそれ自体を自動的に直立させ、数時間の間、それ自体で測定を行うことです。
すべてが順調に進んだ場合、ドイツのケルンにあるMASCOTコントロールセンターの科学者は、着陸船に別の見方をするために水面をもう1度跳ぶように頼むかもしれないと当局は述べた。その場合、MASCOTは10 m（33フィート）しか離れません。これは、科学的データを収集するためのバッテリー寿命を維持するために行われています。
わずか22ポンド。 （10キログラム）MASCOTは4つの機器を使用してデータを収集し、着陸の数日後にその科学データと画像を自宅に送ります。このデータには、小惑星の鉱物学、表面温度、磁場の測定値が含まれます。
DLRの関係者は、通信ウィンドウが制限されており、Hayabusa2がMASCOTの着陸と運用の前後に「膨大な量のデータ」を送信するため、宇宙船はほんのわずかな更新を地球に送信します。
MASCOTミッションの期間は限られていますが、「はやぶさ2」では今後数か月でより多くの着陸船を配備します。リュウグウにも独自のタッチダウンがいくつかあります。その後、はやぶさ2は2019年に小惑星を残し、2020年12月に計画された地球への帰還のためにサンプルを手に入れます。
