2月にロシアのチェリャビンスクの22.5 km（14マイル）の地点で、10,000メートルトンの隕石が爆発しました。この爆発により、地球の成層圏に数百トンの粉塵が堆積し、NASAのスオミNPP衛星は、その追跡に適した場所にありました数ヶ月間流星プルーム。それが見たのは、爆発からのプルームが広がり、4日以内に北半球全体にその道を巻きつけたということでした。
直径59フィート（18メートル）のボライドは、時速41,600マイル（毎秒18.6キロメートル）で地球の大気中に静かに滑り込みました。流星が大気にぶつかると、その前の空気が急速に圧縮され、同じくらい速く加熱されて、流星の表面を加熱し始めました。これは、イベントから浮上した多くのビデオで見られた燃える岩の尾を作成しました。やがて宇宙岩が爆発し、広島を破壊した原爆の30倍以上のエネルギーを放出した。比較のために、恐竜を含む大量絶滅の引き金となった地面に影響を与える流星は、直径が約10 km（6マイル）あり、原子爆弾のエネルギーの約10億倍を放出しました。
ゴダード宇宙飛行センターの大気物理学者で、スオミ衛星を使用しているニックゴルカヴィ氏は、このイベントに科学的な興味以上のものを持っていました。彼の出身地はチェリャビンスクです。
「私たちの衛星が流星の塵を検出できるかどうかを知りたかった」と研究を主導したGorkavyiは語った。 「確かに、私たちは地球の成層圏に新しいダストベルトが形成されるのを見て、ボライドプルームの長期的な進化を初めて宇宙ベースで観測しました。」
チームは、流星の爆発からのダストが薄いが、まとまりがあり、永続的な成層圏ダストベルトをどのように形成したかについて、これまでにない測定を行ったと言いました。
最初の爆発から約3.5時間後に、NASA-NOAA Suomi National Polar-Orbiting Partnership衛星上のOzone Mapping Profiling Suite機器のLimb Profilerが、高度約40 km（25マイル）の大気中のプルームを検出し、急速に東に移動しました時速約300 km（190 mph）。
爆発の翌日、衛星はジェットが東向きに流れ続け、アリューシャン列島に到達するプルームを検出しました。大きくて重い粒子は高度と速度を失い始めましたが、それらの小さくて軽い対応物は高度を維持し速度を維持しました。これは、さまざまな高度での風速変動と一致しています。
爆発の4日後の2月19日までに、プルームのより速く、より高い部分が完全に北半球の周りを通り抜け、チェリャビンスクに戻りました。しかし、プルームの進化は続きました。少なくとも3か月後、検出可能なホウ化物ダストの帯が地球の周りに残っていました。
Gorkavyiと同僚は、一連の衛星測定を大気モデルと組み合わせて、成層圏ジェットストリームが北半球の周りを運んでいるときに、ホウ化物爆発からのプルームがどのように進展したかをシミュレートしました。
「30年前には、プルームが成層圏のジェットストリームに埋め込まれているとしか言えませんでした」とGoddardのAtmospheric Science Labの主任科学者であるPaul Newmanは述べています。 「今日、私たちのモデルにより、ボライドを正確に追跡し、ボライドが世界中を移動するときの進化を理解することができます。」
NASAは、研究の完全な影響はまだ見られていないと言います。科学者たちは、毎日、宇宙からの約30メートルトンの小さな物質が地球に遭遇し、大気中に浮遊していると推定しています。小さな大気粒子をより正確に測定できる衛星技術により、科学者は、地球の大気に入る宇宙塵の量と、この破片が成層圏と中間圏の雲にどのように影響するかをより正確に推定できるはずです。
多くは海や人のいない場所で発生する可能性があるため、チェリャビンスク爆発などの一般的なボライドイベントの情報も提供します。
「今や宇宙時代に、このテクノロジーのすべてを使って、大気中の流星ダストの注入と進化について非常に異なるレベルの理解を達成することができます」とGorkavyiは言いました。 「もちろん、チェリャビンスクのホウ化物は「恐竜キラー」よりもはるかに小さく、これは良いことです。私たちは、非常に危険なタイプのイベントを安全に研究するユニークな機会を得ています。」
出典：NASA
