火星急行は、火星の古代の河床と思われるものの写真を長い間撮影しています。最新の画像は、火星の風景全体で約1,500 kmにわたって伸びる曲がりくねった川のような特徴を示しています。この曲がりくねった窪みは幅6〜10 kmで、その深さは100〜600メートルです。比較すると、地球上のアマゾン川は、長さが約6,500 km、場所によって幅が11 kmです。
それで、これは本当に古代の川ですか？
惑星の科学者は、軌道から、これが河床であるように見えるということは、かなり満場一致のようです。すべてが巨大なヘラス盆地に流れ込むように見える支流とサイドチャネルのシステムがあります。
しかし、それがどのように形成されたかについては、さまざまな理論があります。一部の科学者は、システム全体が地球の砂漠地域の突然の流出によって切り取られた河床のように見えるため、突然の洪水または流出イベントでこの機能がすばやく作成された可能性があると言います。
他の人は、このシステムが単一の連続した水路ではなく、いくつかの段階で形成された部分から成り、おそらく独立した形成段階と異なる水源を持っていると示唆しています。たとえば、多数の三日月形の特徴は、水の流れによって歪んだ古いクレーターである可能性があります。
チャネル壁に氷である可能性のある揮発性物質の堆積の証拠もあります。
上記のより広いコンテキスト画像では、メインチャネルと交差する支流は、単一のメインバレーに合流する前に、さらに上流にある2つの異なるブランチへのメインバレーの分岐の一部のように見えます。
メイン画像の右側（北部）は、プロメテイテラハイランドによって占められています。これらの画像に示されているように、高く丸い山は周囲の平坦な平地から約2500 m高くなっています。
下の透視図は、近くに堆積物で満たされた衝突クレーターがあるこれらの山の1つを示しています。
>溶岩流についてはどうですか？これは、崩壊した巨大な溶岩流またはチューブですか？天文学者は、溶岩と氷河の侵食がまったく異なる経路を作り出したと言っています。
そして、ルル・ヴァリスが火星の過去の水の証拠を提供しているようです。もしそうなら、地球の気候が35億から18億年前に形成されて以来、劇的に変化したことを意味します。
出典：ピッツバーグ大学のスコットメストとデビッドクラウンによる1997年のESAサイエンスペーパー、コスタマ他によるペーパー、2007年、ESA 2004。
