小惑星1999 KW4は、1999年に天文学者によって最初に発見されました。これはバイナリオブジェクトなので、天文学者は2つの小惑星の質量と密度を計算できます。アレシボ天文台からの新しい観測により、双子のオブジェクトが非常に詳細にマッピングされました。
アレシボ天文台の強力なレーダーを使用している研究者たちは、これまでに発見された2基の地球近くの小惑星（NEA）の最も詳細な観測を行っています。彼らの動き。
小惑星KW4
パサデナにあるNASA / Caltechジェット推進研究所（コーネルで工学物理学の修士号を取得）の上級研究員であるスティーブオストロ、コーネルの天文学の助教授であるJean-Luc Margotとその同僚によって行われた観察小惑星（66391）1999 KW4（KW4と呼ばれる）について説明します。彼らの報告は、サイエンス誌の最新号（11月24日）に掲載されています。ダブル小惑星もカバーに表示されます。
KW4は、実際には、水星よりも太陽に近い点から軌道に乗って外に向かって周回している、1対の軽い多孔質の瓦礫の集まりであり、時々、地球に非常に接近して通過します。遺体は1999年に発見されましたが、2001年5月に観測され、地球から約298万マイル以内に到達するまで、バイナリであることが判明していませんでした。
研究者は、AreciboとNASAのGoldstone Deep Space Networkでアンテナを使用しました。これらの観測にレーダー機能を備えた唯一の望遠鏡です。プエルトリコのアレシボは、国立科学財団のコーネルにある国立天文学および電離層センターによって管理されています。
KW4は、NEAの形成と進化を研究している惑星科学者や、地球への潜在的な脅威を軽減する方法を研究している研究者にとって貴重な情報源です。 KW4は潜在的に危険な小惑星に分類されますが、データはその経路が少なくとも1,000年間地球と交差しないことを示しています。
単一の小惑星とは異なり、その物理的特性の多くは地球ベースの観測から決定することは不可能ですが、バイナリは相互の相互作用によって質量と密度に関する情報を明らかにすることができます。研究者たちは、KW4の2つのコンポーネント、アルファとベータの軌道、質量、形状、密度を再構築することができました。彼らは奇妙な形のダンスパートナーのペアを発見しました。アルファとは、2つのうちはるかに大きい（1.5キロメートル、または直径1マイル未満）で、バラバラにならずにできるだけ速く回転し、小さくて密度が高いパートナーを周回する際のベータのぐらつき。
「両方のコンポーネントの形状を導き出すことができる非常に詳細な高解像度画像を得たのは、これが初めてです」とマーゴット氏は語った。ポールオンで見ると、アルファは円形に見えます。側面から見ると、角が丸く、押しつぶされたひし形のように見え、赤道にはっきりとした尾根が見えます。 Alphaのサーフェス上のパーティクルは赤道に向かって引き寄せられます。つまり、不思議なことに、ボディの最高点も最低点になります。
この研究には、不規則な形のバイナリシステムの動きを最も正確に追跡することも含まれています。この情報は、2つの小惑星がどのように形成されたかを知るために重要です。
「これらのバイナリの圧倒的多数には、そのスピンが維持できる最大値に非常に近い主要コンポーネントがあります。特徴的な機能です」とマーゴットは言った。これは、システムが単一の小惑星、またはより大きな小惑星の小片であった可能性があることを示しています。これらの小惑星は、別の物体との密接な遭遇または日光の影響によって回転しています。
このシステムの軌道は、地球から約930万マイル以内、または過去数千年の間に数十倍近く接近しましたが、他の惑星の近くにはありませんでした。
全体として、KW4のArecibo / Goldstoneデータは、NEAの理解を新しいレベルの精度に引き上げると研究者は述べています。この調査では、関連する両方の望遠鏡の価値も強調しています。NASAのゴールドストーンは操縦性が高く、アレシボはレーダーの方が桁違いに強力です。
「それらは補完的であり、両方とも不可欠です」とマーゴットは言った。ゴールドストーンはより長い期間にわたってオブジェクトを追跡できますが、「アレシボデータがなければ、このレベルの精度で追跡することはできませんでした。」
元のソース：コーネルニュースリリース
