別のアメリカのロケット時代が終わろうとしています。そしてそれは、NASAのために「特別な科学」を実行するという真に挑戦的な使命のためのユニークな道で双子の衛星を月に向けて発射することによって、非常に適切に実行します。
9月8日、Delta IIの最も強力なバージョンは、Delta II Heavyと呼ばれ、NASAのGRAIL月面地図作成者のデュオを前例のない科学ミッションで打ち上げて、月の深い内部の謎を解き明かす予定です。午前8:37:06と午前9:16:12の2つの瞬間的な起動ウィンドウがあり、それぞれ1秒持続します。
「GRAILは、簡単に言えば、月の中心への旅です。」9月6日の記者向けの発表前の説明会で、ワシントンDCのScience Mission DirectorateのNASA準管理者であるEd Weilerは言いました。
「月の内部を探査し、その重力場をこれまでよりも100倍から1000倍良くマッピングします。以前のすべての月のミッションを組み合わせたよりも、GRAILで月の内部について詳しく学びます。」
GRAILは、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地の宇宙発射複合施設17B（SLC-17B）から地球を出発します。これは、パッド17Bの最後の予定使用でもあります。
マサチューセッツ工科大学のGRAILの主任研究員であるMaria Zuberは、次のように述べています。 「しかし、（私たちも）月がどのように一般的に地球型惑星が形成されたかの例であることを理解しようとしています。」
「GRAILは地殻からコアまで月の内部を研究する使命です」とZuberは言います。
NASAのDelta II Launch ManagerであるTim Dunnによると、これまでにDelta IIファミリーは355回の打ち上げがありました。 Delta IIはUnited Launch Allianceによって構築されています。
「GRAILは、コンプレックス17から打ち上げられる最後の契約済みデルタIIミッションです。そして、打ち上げられるのは356番目のデルタになります。ケープのコンプレックス17には、これまでに合計355回のデルタ打ち上げのうち258回をホストしているという誇り高い遺産があります。
ロケット、宇宙船の準備、打ち上げに必要な射程および設備を評価した後、第2ステージにハイパーゴリックプロペラントが搭載されました。
「発売準備レビューは無事に完了し、カウントダウンを進めることができます」とダン氏は語った。
デルタIIヘビーは、9つの大きな直径のATK固体ロケットモーターで増強されています。
モバイルサービスタワーは、今夜、デルタIIロケットから午後10時30分頃にロールバックされます。天候に応じてEDT。
NASAと空軍の関係者によると、打ち上げの天気予報は、「ノーゴー」の可能性が60％で非常に不明瞭なままです。
打ち上げの決定は、天気予報の直後、燃料補給が午前6時30分に始まる前に、9月8日の朝に行われます。
モバイルサービスタワーの今夜のロールバックの天気予報は、全般的に好調です。午後10時30分に天候問題が発生する可能性は40％です。真夜中になると30％に下がります。 NASAによると、タワーのロールバックは、カウントダウンに影響を与えることなく約2時間押し戻すことができます。
24時間遅れの場合、天気は60％ノーゴーのままですが、週末にかけて改善します。チームの立ち上げ期間は約42日間です。
月軌道に入った後、2つのGRAIL宇宙船は、月面のわずか55 km上空でタンデム編成で飛行し、3か月の科学フェーズ中に平均200 km離されます。
スペースマガジンの最新情報にご注目ください。午前8時37分に離陸します。
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