人間の老化と変わらないプロセスでは、人生の最後の章に入るほとんどの星は、縮小し、しわが寄り、ゆっくりと白くなる傾向があります。天文学者は、かつて強力であった星のこれらの冷たくて密な殻を白色矮星と呼び、人間とは異なり、その死滅は何十億年も続くことができます。
その時、太陽の質量の約10倍から8倍の質量の星は、最後の核エネルギーを燃やし、炎のような外層を放出して、太陽の価値のある質量を惑星に詰め込む超コンパクトなコアに落ちます。サイズのパッケージ。これは星の魅力的な結末のように聞こえるかもしれませんが、ジャーナルネイチャーで本日（1月9日）に発表された新しい研究は、白色矮星が美しい新しい変態の始まりに過ぎないと考えています。
英国のワーウィック大学の天文学者のチームは、天の川の周りにある15,000人を超える既知の白色矮星の研究で、死にゆく星は存在から消えるだけではなく、まず明るい水晶の球体に変わると結論付けました。
「すべての白い小人は、それらの進化のある時点で結晶化するでしょう」と、研究の主著者であるウォリック大学の宇宙物理学者であるPier-Emmanuel Tremblayは声明で述べました。 「これは、私たちの銀河の何十億もの白い小人がすでにプロセスを完了しており、本質的に空の結晶球であることを意味します。」
それが正確であれば、地球の太陽自体、および天の川の星の推定97％も、宇宙を揺らめくクリスタルオーブとして、その日を終える運命にあります。
クリスタルのある空のガイア
彼らの新しい研究では、Tremblayと彼の同僚は、欧州宇宙機関のガイア衛星からの観測を使用して、地球から300光年以内に位置する約15,000の既知の白色矮星の光度と色を分析しました。彼らは、星の大きさや年齢に関係なく、過剰な星は同じ光度と色を共有しているように見えることを見ました。
これらの星の均一な外観は、小人がその発達のある種の設定段階に到達し、数十億年に及ぶ可能性があるものであることを示唆していました。星の進化のモデルを使用して、研究者たちはこれらの小人がすべて、コアから潜熱が大量に放出され、冷却が大幅に遅くなる段階に達したと判断しました。そして、白い矮星が十分に冷えると、著者たちは書いた、その中心にある溶融液体が固化し始めます-言い換えれば、星は結晶に変わり始めます。
トランブレによれば、この研究は「白い小人が結晶化する最初の直接的な証拠」を提供し、50年前に科学者によって最初に提起された仮説を最終的に支持します。これらの発見が本当に正確である場合、それらは科学者が彼らが天体と付き合っている方法を再考する理由を与えることができます。白色矮星の状態に到達するには数十億年かかる星があるため、天文学者はしばしばこれらの恒星長老を使用して、特定の矮星の近隣にある銀河や他の天体の日付範囲を考え出します。
しかし、新しい研究によると、白色矮星の結晶化フェーズ中に放出された熱は、星の冷却を20億年も遅くする可能性があります。それが事実である場合、既知の白い小人は考えられていたより数十億年古いかもしれません。これは、すでに神秘的な年表を複雑にします。科学者たちは、瀕死の星が光と熱を完全に放出しなくなるまでにどれだけ正確に白い小人のままでいられるのか正確にわかっていません。科学者達がこの状態に到達するのに何年もの星の四千年がかかるかもしれないと科学者が考えるので、恒星進化のこの理論的な終点は決して観察されませんでした。 138億年前のヌービルでは、私たちの宇宙は若すぎてそのような高齢の太陽をホストすることはできません。
科学者が星の生と死をよりよく理解し、宇宙の年代測定法を磨くには、さらなる研究が必要です。幸いなことに、ガイア衛星の広範囲にわたる観測のお陰で、彼らの長くて長い人生の物語を共有するためにかゆみを覚えている前例のない数の既知の小人がいます。
「ガイア以前には、正確な距離と光度を備えた100〜200の白い小人がいた」とトランブレ氏は語った。 「今、20万人いる。」
