8000万年以上前に、プテラノドンと呼ばれる翼のある爬虫類は、今日の北米であるものをまっすぐ走っていた西部内陸水路の波を穏やかに揺り動かしました。突然、空を飛ぶ爬虫類の下の水が泡、歯、鮫の皮に噴出した。混乱が解消したとき、プテラノドンは死んでいて、サメの怪物は歯を失っていました。
それは、奇妙な化石について12月14日にオンラインでPeerJ誌に掲載された新しい論文によって描かれた写真です。首に埋め込まれた長さ約1インチ（24ミリメートル）のサメの歯を持つ白亜紀後期のプテラノドンの部分骨格です。
確かに、研究者は書いた、物語はもう少し平凡かもしれない。おそらく、サメは単に死んでしまったプテラノドンの浮遊する死骸を単に清掃しただけかもしれません。どちらにしても、恐竜の時代に出会った海と空の化石は珍しい記録です。
南カリフォルニア大学のケック医学部の古生物学者である研究共著者のマイケル・ハビブ氏は、「大型のサメが8000万年以上前に大きな飛翔する爬虫類から一片を取り出したという直接的な証拠が得られた」と語った。 。 "すごいかっこいい。"
歯を見せる謎
歯が埋め込まれた化石は、ロサンゼルス郡の自然史博物館に公開されていますが、1965年にカンザスで発見されました。白亜紀後期、今日のカンザスは浅い西部内海路の下にあり、北アメリカの中心。この発見のプテラノドンの種は不明ですが、約8,600万〜8,300万年前に生息していた可能性があります。それは大きな動物で、翼幅は約16.4フィート（5メートル）でした。
サメの歯は、 クレトキシリナマンテリ、現在は絶滅しています。この種のサメは23フィート（7 m）まで成長した可能性がありますが、歯のサイズに基づいて、ハビブと彼の同僚はプテラノドンを噛んだものは約8フィート（2.5 m）の長さであると推定しました。
ハビブと彼の同僚は、標本が保管場所から取り出され、博物館に常設展示された後、その標本を研究することを決定しました。ツアーガイドは訪問者に歯を指摘し、訪問者は化石化の間にプテラノドンの死体にただ漂流するのではなく、古生物学者が歯が一口から来たことを知っているかを尋ねました。これは良い質問だとハビブは言ったので、研究チームはそれに取り組むことにしました。 （ハビブは博物館の研究員です。）
サメ対プテラノドン
チームが最初に見つけたのは、化石がサメ対プテラノドンの瞬間を捉えている可能性が非常に高いということです。ハビブ氏によると、歯は椎骨の突起の1つの下にくさびで留められており、単純にそこに漂うと、大量の強い電流が必要になります。化石が発見された堆積物は、しかし、比較的穏やかな水を示しています。
「その位置にドリフトする方法はない」とハビブは言った。
サメがプテラノドンを捕獲したか捕獲したかを確実に知る方法は決してないだろうが、著者らはサメが水に侵入して獲物を奪うことを示し、可能なシーンの再構成を提示した。現代のサメは時々これをする、とハビブは言った。彼らは蒸気の頭全体を持ち上げて、浮いている海鳥にできるだけ速く、そして激しくぶつかり、鳥をつかむときに水面を壊します。
ハビブ氏によると、古代のサメもこのように狩りをしたとのことです。プテラノドンに関する生体力学の研究では、生物は約1秒半で水から飛び立つことができたからです。それはサメがそのような獲物を捕まえるのに十分遅いですが、歯を見せる魚は速くなければなりません。
「私たちが言えることは、これらのサメの体の形態とサイズと形が、それらを可能にするはずだ」と彼は言った。 「これはおそらく、このような空飛ぶ爬虫類を捕まえるのにかなり良い方法だろう。」
