ネプチューンの月トリトン

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外の太陽系の惑星は、それらの多くの月がそうであるように、奇妙であることで知られています。惑星の自転と反対方向に回転します。これは、トリトンが海王星の周りの軌道で形成されなかったが、1日経って宇宙に滞在することを決めた宇宙人の訪問者であることを示唆しています。

そして、外側の太陽系のほとんどの月と同様に、トリトンは氷の表面と岩のコアで構成されていると考えられています。しかし、ほとんどのソーラームーンとは異なり、トリトンは地質学的に活発であることが知られている数少ないものの1つです。これは、間欠泉が定期的に地殻を突破し、表面のトリトンをサイケデリックな体験となるものに変える、低温火山活動をもたらします！

発見と命名：

トリトンは、1846年10月10日、イギリスの天文学者ウィリアムラッセルによって発見されました。ドイツの天文学者ヨハンゴットフリートガルがネプチューンを発見してからわずか17日後のことです。発見について学んだ後、土星と天王星の衛星の多くを発見した有名なイギリスの天文学者ウィリアムハーシェルの息子であるジョンハーシェルはラッセルに手紙を送り、海王星を観察して衛星があるかどうかを確認するよう勧めました。

ラッセルはそうし、8日後に海王星の最大の月を発見しました。 34年後、フランスの天文学者カミーユフラマリオンは、ギリシャの海の神とポセイドンの息子（ローマの神ネプチューンに相当）にちなんで、1880年の本で月をトリトンと名付けました 天文学者ポピュレール。しかし、名前が定着するまでには数十年かかります。 1949年に2番目の月のネレイドが発見されるまで、トリトンは単に「ネプチューンの衛星」として一般に知られていました。

サイズ、質量、軌道：

2.14×10で²² キロ、および直径約。 2,700 km（1,680マイル）kmのトリトンは、ネプチューン星系で最大の月であり、惑星を周回することが知られているすべての質量の99.5％以上を占めています。太陽系で7番目に大きい月であることに加えて、それは、太陽系で知られているすべての月よりも、それ自体の合計よりも小さいです。

軸の傾きがなく、偏心が実質的にゼロの場合、月は海王星を354,760 km（220,438マイル）の距離で周回します。この距離では、トリトンは海王星の最も遠い衛星であり、5.87685地球日ごとに惑星を周回しています。そのサイズの他の月とは異なり、トリトンはそのホスト惑星の周りに逆行軌道を持っています。

木星と土星の不規則な月のほとんどは、天王星のいくつかの外側の月と同様に、逆行軌道を持っています。ただし、これらの月はすべて原色からはるかに離れており、比較的小さいです。トリトンには海王星との同期軌道もあります。つまり、常に1つの面を惑星に向けています。

海王星が太陽の周りを周回するとき、トリトンの極域は太陽に面して交代し、その結果、一方の極、次にもう一方の極が太陽光に移動するにつれて季節変化が生じます。そのような変化は2010年4月にヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡を使用して天文学者によって観察されました。

Tritonの軌道のもう1つの重要な側面は、崩壊することです。科学者たちは、約36億年後には海王星のロシュの限界を下回り、引き裂かれると予測しています。

組成：

トリトンの半径、密度（2.061 g / cm3）、温度、化学組成は、冥王星と似ています。これと、それが逆行軌道で海王星を周回しているという事実のために、天文学者は月がカイパーベルトで発生し、後に海王星の重力に捕らえられたと信じています。

別の理論によると、トリトンはかつて伴侶と一緒に小惑星でした。このシナリオでは、数十億年前に巨大ガスが太陽系の外にさらに移動したときに、海王星はトリトンを捕獲し、その仲間を投げ捨てました。

また、冥王星と同様に、トリトンの表面の55％は凍結した窒素で覆われており、15〜35％を構成する水の氷と残りの10〜20％を形成するドライアイス（別名：凍結二酸化炭素）があります。微量のメタンと一酸化炭素の氷、および少量のアンモニア（リソスフェア内のアンモニア二水和物の形）も存在すると考えられています。

トリトンの密度は、その内部が、岩の多い材料と金属でできた固体のコア、氷で構成されたマントル、および地殻の間で区別されていることを示唆しています。トリトンの内部には、マントル内の対流に電力を供給するための放射性崩壊に十分な岩があり、地下海を維持するのに十分な場合もあります。木星のエウロパの月と同様に、この暖かい海の存在が提案されていることは、氷の地殻の下に生命が存在することを意味する可能性があります。

雰囲気と表面の特徴：

トリトンにはかなり高いアルベドがあり、そこに到達する太陽光の60〜95％を反射します。表面も非常に若く、これは内海の存在と地質活動の可能性を示しています。月は赤みがかっていますが、これはおそらく、紫外線への曝露によりメタン氷が炭素に変わった結果です。

トリトンは太陽系で最も寒い場所の1つと考えられています。月の表面温度はおおよそです。冥王星の平均気温は約-229°Cですが、-235°Cです。科学者によると、冥王星は軌道から太陽から最も遠い地点で-240°Cまで下がる可能性がありますが、太陽に近づくほど暖かくなり、全体の平均気温が高くなるとのことです。

また、地質学的に活発な太陽系の数少ない衛星の1つでもあります。これは、表面の再形成により、その表面が比較的若いことを意味します。この活動はまた、水火山や窒素ガスが液体岩ではなく地表から噴出する低温火山活動を引き起こします。これらの窒素間欠泉は、月の表面から8 km上空に液体窒素のプルームを送ることができます。

月面を絶えず更新している地質活動のため、トリトンに衝突クレーターはほとんどありません。冥王星のように、トリトンはその表面からの氷の蒸発から生じたと考えられている大気を持っています。表面の氷のように、トリトンの希薄な大気は、表面近くに微量の一酸化炭素と少量のメタンを含む窒素で構成されています。

この大気は、高度8 kmまで上昇する対流圏で構成され、地表から950 kmに達する熱圏に道を譲ります。トリトンの上層大気の温度は、95-100 K（約-175°C / -283°F）で、日射と海王星の磁気圏の影響により、地表の気温よりも高くなっています。

ヘイズは、トリトンの対流圏のほとんどに浸透しており、メタンへの太陽光の作用によって生成された炭化水素とニトリルで主に構成されていると考えられています。トリトンの大気には、表面から1〜3 kmの間にある凝縮した窒素の雲もあります。

地球からの観測と ボイジャー2 宇宙船は、トリトンが数百年ごとに暖かい夏の季節を経験することを示しました。これは、惑星のアルベドの周期的な変化（つまり、暗くなり、赤くなる）の結果である可能性があります。これは、霜のパターンまたは地質活動のいずれかが原因である可能性があります。

この変化により、より多くの熱が吸収され、昇華と大気圧が増加します。 1987年から1999年の間に収集されたデータは、トリトンがこれらの暖かい夏の1つに近づいていることを示していました。

探索：

NASAの ボイジャー2 1989年8月に海王星のフライバイを作成し、ミッションコントローラーもトリトンのフライバイを実施することを決定しました。 ボイジャー1の土星とタイタンとの出会い。それが接近飛行を行ったとき、北半球のほとんどは暗闇の中にあり、ボイジャーからは見えませんでした。

ボイジャーの訪問の速度とトリトンのゆっくりとした回転のために、1つの半球だけが近距離ではっきりと見えました。表面の残りの部分は暗闇にあるか、ぼやけたマーキングとして見られました。それにもかかわらず、 ボイジャー2 宇宙船は、月面のいくつかの画像をキャプチャし、表面の2つの異なる特徴から噴出する液体窒素の間欠泉を発見しました。

2014年8月に、 ニューホライズン プルートとの切迫した出会いで、NASAはこれらの写真を復元し、それらを使用してトリトンの最初のグローバルカラーマップを作成しました。ヒューストンの月惑星研究所の科学者であるポールシェンクによって制作されたこの地図は、歴史を再現した映画（下に表示）の作成にも使用されました。 ボイジャー2 イベント25周年に間に合うように出会います。

はい、トリトンは本当に珍しい月です。月の風景は、そのかなり独特な特徴（逆行運動、地質活動）を除いて、すばらしい光景である可能性があります。色とりどりの氷、窒素とアンモニアのプルーム、窒素ヘイズ、空に浮かぶネプチューンの大きな青いディスクに囲まれた水面に立っている人にとって、この体験は幻覚に似ているように思えます。

結局、太陽系がいつの日かこの月に別れを告げるのは残念です。軌道の性質上、月は最終的には海王星の重力の中にうまく落ちて分割されます。その時点で、それらの粒子が惑星に衝突するまで、海王星は土星のような巨大なリングを持ちます。

それも見るべきものです。人類がそれを目撃するために36億年後もまだ存在することを期待することしかできません！

スペースマガジンには、トリトン、ネプチューン、太陽系の外惑星に関する興味深い記事がたくさんあります。

これは、トリトンの新しい地図と、隠されているかもしれない地下の海と、トリトンでの40年の夏に関するものです。トリトンで不動産を購入してはいけない理由は次のとおりです。

天文台では、惑星協会の編集長兼惑星伝道者であるエミリーラクダワラ氏にインタビューを行い、「太陽系の生命はどこにあるのか」と題しています。

出典：