画像クレジット：Chandra
V471タウリシステムは、接近した軌道にある白色矮星（主星）と、水星と太陽の間の30分の1の距離に、通常の太陽のような星（副星）を備えています。白色矮星はかつて太陽の数倍の大きさの星でした。このシステムのチャンドラデータは、星がその伴星に飲み込まれて生き残ることができるという最高の証拠を提供します。
この図は、チャンドラの低エネルギー透過型格子分光計によって作成された2つの個別の星とV471タウリのX線スペクトルを示しています。赤い巨大星（ベータセティ、上部パネル）、V471タウリ、および太陽のような星（イプシロンエリダニ）です。炭素イオンに起因するスペクトルのピークは、太陽のような星よりも巨大な星の方がはるかに小さいのに対し、V471の炭素のピークは2つの中間です。これらの違いは、星のさまざまな進化の歴史への重要な手がかりを提供します。
そのような星の中心での核融合反応は、約10億年の期間にわたって炭素を窒素に変換します。星の中心部の燃料がなくなると、中心部が崩壊し、より強力な核反応が引き起こされて、星が膨張して赤い巨人に変わり、最終的に崩壊して白い矮星になります。
赤色巨星の中心部にある炭素不足の物質は、星の外側の部分と混合されているため、図に示すように、太陽のような星と比較して、その大気は炭素が不足しています。赤い巨人が接近して周回する星の連星系の一部である場合、副星の進化は劇的に影響を受ける可能性があります。
理論的な計算は、赤い巨人がその伴星を完全に包み込むことができることを示しています。この一般的なエンベロープフェーズでは、摩擦によりコンパニオンスターが急速に内側に螺旋状に回転し、赤い巨人によって破壊されるか、エンベロープの多くが回転して離れたときに生き残ります。
コンパニオンスターがなんとか生き残った場合、赤い巨大な封筒の中にいたときに付着した低炭素物質による汚染という形で、試練の痕跡を残します。中央のパネルのV471タウリのX線スペクトルは、まさにこの効果を示しています。炭素のピークは、太陽のような星と孤立した赤い巨大星の中間です。データは、星の質量の約10％が赤い巨人から降着したことを示しています。
将来、コンパニオンスターは好意を返すことができます。材料を膨張させ、白色矮星に戻します。白色矮星に十分な量の物質が放出されると、白色矮星が超新星として爆発する可能性があります。
元のソース：Chandraニュースリリース
