画像クレジット：ESA
新しいESA調査は、2004年12月26日の悲劇的な津波をもたらしたスマトラ島の壊滅的な地震が、瘢痕を残したと予測しています。来年打ち上げ予定の敏感な新しい衛星で検出できる地球の重力。
スマトラ島の地震はリヒター規模で9を測定し、昨年末に予想外に襲ったときに広範囲にわたる荒廃と死をもたらしました。ありがたいことに、このマグニチュードの地震はまれな出来事であり、おそらく20年に1回発生します。
地震学データは、イベント中、インド洋の底に沿って1000 km走る断層線の両側の海底が劇的に高さを変え、高さ6メートルの棚を作ったことを示唆しています。このような大規模な運動は、地球の重力場を変化させます。ミラノ大学のRoberto SabadiniとGiorgio Dalla Via、および同僚がこの変化を計算しました。彼らは、地球の重力が、南アメリカの最南端にあるパタゴニア氷原での6年間の融解から予想されるほど、瞬時に変化したことを発見しました。
地球の重力が地球のすべての点で同じように強いわけではないことは意外に思われるかもしれません。代わりに、山や深海の海溝などが存在するため、わずかに異なります。潮汐と海洋循環のパターンも重力に影響を及ぼします。地球自体の回転は地球の赤道から膨らみ、その直径を極間距離より21キロメートル広くします。
平均重力レベルからの偏差を測定するために、地球の科学者はジオイドの概念を発明しました。これは、「海面」のハイテクバージョンに少し似ています。これは、絶対的な高さの測定によく使用されます。しかし、今日の最新の測定には、より正確なものが必要です。
ジオイドは仮想的な表面であり、その上で地球の引力はどこでも同じです。それは地球の周りを包み込み、密度の高い領域、したがって重力の強い領域の上にあるとき、実際の表面から遠ざかります。密度の低い領域では、ジオイドは実際の表面に近づきます。
地震の瞬間に、または溶ける氷原のように徐々に物質が移動すると、局所領域の地球の重力が変化し、ジオイドの高さが変化します。スマトラ地震で、サバディーニとダラビアは、ジオイドの総移動が約18 mmであることを発見しましたか？ジオイドにはたくさん！
ESAの重力場と海洋循環探査機（GOCE）は、軌道から地球の重力場を敏感に調査するように設計されています。宇宙船が引力の強い領域と弱い領域を通過すると、上下に揺れ動きます。このような偏差は人間の知覚可能な限界をはるかに下回っていますが、GOCEには、これらの極微な違いを検出できるグラジオメーターと呼ばれるデバイスが装備されています。ジオイドの偏差を測定することにより、科学者は私たちの惑星へのユニークな窓を得ることができます。
この作品は地球物理学の最前線にあり、地震学を完全に補完しますか？ Sabadini氏は次のように述べています。「地震学は地震断層のずれや震源の位置を検出するのに適しています。ジオイドモニタリングは実際に移動している質量の量を特定できます。」
また、海洋循環もジオイドに影響を与えるため、気候変動を理解するための探求に使用できます。気候の変化は海循環パターンに影響を及ぼし、ジオイドの年ごとの変化として現れます。 GOCE衛星は2006年に打ち上げられる予定です。ロベルトサバディーニ、ジョルジオダラビア、マスジャフーグラーランド、アブデルクリムアウディアによるスマトラ地震に関する論文が、American Geophysical UnionのジャーナルであるEOSに掲載されました。
元のソース：ESAニュースリリース
