小惑星2008 TC3が登場した2008年10月を思い出してください–文字通り？これは、地球に影響を与えることが予測された、そして正しく予測された最初の小惑星でした。それは2008年10月7日の早朝にスーダン北部の空に縞模様を描き、大気がそれを減速する前に、ヌビア砂漠の上37kmで爆発した。小惑星はおそらく粉塵に完全に崩壊したと考えられていました。しかし、流星の天文学者ピータージェニスケンズは、このトラックサイズの小惑星の残骸の一部を回収できる可能性があると考えました。そして彼は正しかった。
そのような高高度の爆発から隕石が収集されたことはありません。さらに、判明したように、組み立てられた残骸は隕石のコレクションとは異なり、太陽系の初期の歴史を解明する上で重要な手がかりになる可能性があります。
JENniskensは、SETI研究所のカールサガンセンターを擁する流星天文学者で、物理学部のMauwia Shaddadとハルツーム大学の科学部とのコラボレーションを確立しました。二人はスーダンへ旅行した。
2008年12月5〜8日に行われた野外キャンペーン中に、ハルツーム大学の学生45名と職員によって、総質量563 gの15個の新鮮な隕石が回収されました。 47個の隕石と3.95kgまで。質量は1.5 gから283 gの範囲で、2008 TC3からデブリに予想される方法で進入経路に沿って29 km広がります
「これは、宇宙で見た小惑星の実際の小片を実験室に持ち込む初めての特別な機会でした」と、回復と分析を説明するジャーナルNatureのカバーストーリー記事の主執筆者であるJenniskens氏は述べています。 2008年のTC3の。
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2008年10月6日にアリゾナ州のカタリナスカイサーベイ望遠鏡によってピックアップされたAsteroid 2008 TC3は、発見からわずか20時間後に45億年の太陽系オデッセイを突然終了させ、アフリカの空で崩壊しました。入ってくる小惑星は、カナリア諸島のラパルマ天文台のチームを含む天文学者のいくつかのグループによって追跡されました。
反射した太陽光を調べると、これらの物体の表面にある鉱物の手がかりがわかります。天文学者は小惑星をクラスにグループ化し、隕石のタイプを各クラスに割り当てようとします。しかし、これを行う彼らの能力は、予測できない方法で光を散乱させる小惑星の表面上のほこりの層によってしばしば挫折します。
ジェニスケンズは、SETI Instituteの惑星分光学者Janice Bishopと協力して、隕石の反射特性を測定し、小惑星とその隕石の両方がほとんど同じ方法で反射光のままであることを発見しました-いわゆるFクラスの既知の動作と同様です小惑星。
「Fクラスの小惑星は長い間謎でした」とビショップは述べています。 「天文学者は望遠鏡で独自のスペクトル特性を測定しましたが、2008年以前のTC3には、対応する隕石のクラスはなく、実験室で見ることができる岩はありませんでした。」
2008 TC3の望遠鏡測定値と実験室測定値の間の良好な対応は、小さな小惑星には面倒なダスト層がないため、小惑星のタイプと隕石のプロパティ間のリンクを確立するためのより適切なオブジェクトである可能性があることを示唆しています。それは遠くから小惑星を特徴づけることを可能にするでしょう。
SETIインスティテュートのカールセーガンセンターの微生物生態学者であり、研究チームのメンバーであるロッコマンシネッリは、次のように述べています。「2008 TC3はロゼッタストーンとして機能し、地球とその惑星の兄弟を構築するプロセスへの不可欠な手がかりを提供してくれます。 」
薄暗い過去では、太陽系が形をとっていたので、小さなダスト粒子が互いにくっついて、より大きな物体を形成しました。これは、最終的に小惑星を生成する蓄積のプロセスです。これらの遺体のいくつかは激しく衝突して、溶けてしまった。
2008 TC3は、部分的にしか溶けていなかった中間ケースであることが判明しました。得られた材料は、いわゆるポリミクトウレイライト隕石を生成しました。 2008年のTC3の隕石は、現在「アルマハタシッタ」と呼ばれていますが、異常な輝石です。非常に暗く、多孔性で、高度に調理された炭素が豊富です。この新しい材料は、ウレイライトの起源に関する多くの理論を除外するのに役立つかもしれません。
さらに、Fクラスの小惑星の性質を知ることは、恐らく危険な衝突体から地球を保護することで報われる可能性があります。高高度での2008年のTC3の爆発は、それが非常に壊れやすい構造であったことを示しています。その推定質量は約80トンで、そのうち5 kgしか地上で回収されていません。将来的に、たとえば数キロにも及ぶFクラスの小惑星（種全体を一掃できるもの）を発見した場合は、その組成を知り、それを防ぐための適切な戦略を考案することができます。
Pan-STARRSプロジェクトなどの取り組みにより、地球に近い小さな小惑星が明らかになったため、Jenniskensは、2008年のTC3と同様のインシデントが増えると予想しています。 「次の人からこれらの1つを見つけるために電話を受けるのを楽しみにしています」と彼は言います。 「私はインパクトエリアまでタイムリーに旅行して、空の火の玉を見て、その破壊を研究し、破片を取り戻したいです。十分に大きければ、隕石のコレクションにはまだ入っていない他の壊れやすい材料を見つける可能性があります。」
出典：SETI
