アメリカのピカの鳴き声は、カリフォルニアの生息地の中心部で沈黙しています。
新しい研究により、ピカ（オチョトナプリンセス）1950年代から1990年代初頭にかけて、タホ湖の北にあるシエラネバダ山脈の64平方マイル（165平方キロメートル）のセクションから姿を消しました。ピカはウサギに関連する小さな哺乳類で、山の斜面に住んでいます。彼らは太陽が輝いている間に干し草を作り、夏の間草を収穫して乾かし、冬の食糧のために貯蔵することで知られています（彼らは冬眠しません）。彼らはまた、ハイカーやバックパッカーがピカの生息地の岩原に沿って道を選ぶことを頻繁に迎える、独特の高音のアラーム鳴き声で知られています。
しかし、今日（8月30日）オンラインで雑誌PLOS ONEに掲載された新しい研究で強調されているように、ピカは気候変動に直面して苦労しています。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校の博士課程の候補者である研究リーダーのジョセフ・スチュワート氏は、ピカは寒い気候に適応し、足の裏に毛皮さえ持っていると述べた。過熱を避けるために、暖かくなったら高い標高に登らなければなりません。彼らはまた、凍結して死ぬことのないように、冬の雪に頼って洞窟を覆い、断熱しています。地球温暖化により、夏の気温が上昇し、冬の積雪量が減少することで、ニシキヘビの両側からの影響を受けたと、スチュワートはライブサイエンスに語った。
ピカの検索
スチュワートは2011年に保護団体がカリフォルニア州と連邦法の両方で絶滅危惧種として小型哺乳類をリストするよう請願した後、タホ湖北部でピカ調査を開始しました。彼と彼の同僚は、タホ湖北部、トラッキー川、ハイウェイ267に囲まれた三角形のエリアにある14のサイトに焦点を当てました。この地域は、高さ8,617フィート（2,626メートル）の山を囲むため、「プルートトライアングル」と呼ばれていました。冥王星。彼らは2011年から2016年の間にトライアングルサイトを複数回訪れ、ピカ、ピカの糞、干し草の山を探し、ピカの鳴き声を聞きました。彼らはまた、三角形の外側の近くの24地域からの調査情報をまとめました。
研究者たちは当初、冥王星の三角形の標高の低いところに古いカワカマスを見つけたので、生きているカワカマスはより高温の低い生息地を放棄しているため、さらに上り坂である必要があると考えました。彼らはどんどん高く見えた：ナキウサギ。動物たちはその範囲のこの中央部分から消えていた、と科学者たちは発見した。
「多くの研究が、種の分布の端にある気候変動の一種の変化を記録している」とスチュワートは言った。 「これは、分布域の中心から種が消えているのを見る例です。」
研究者たちは、炭素の同位体を測定して有機物の年代を測定する放射性炭素年代測定法を使用して、プルートの三角形からのナキウサギの糞が1955年前から1991年までさかのぼることを確認できました。 1955年以前は、この地域からの種の完全な消失はより最近でした。
原因として「すべての兆候が気候変動を指している」とスチュワート氏は語った。
個体群の断片化
研究者たちは、近くのタホシティの気象台で測定された気温は、この地域の気温が上昇し、1910年から2015年の間に平均して華氏3.4度（摂氏1.9度）上昇することを明らかにしています。その地域の冬の積雪も減少している、と彼らは発見した：1955年以前、0.8インチ（2センチ）未満の積雪で記録的な年は1年もありませんでした。 1955年以降、年の34％は積雪量がそのレベルより少なかった。
ピカはまだ冥王星の三角形の外のシエラネバダに残っていますが、彼らの将来は不安定です。今日、動物は約469平方マイル（1,214平方km）の土地を有しており、平均夏季気温は57.5度F（14.2度C）を下回るタホ湖地域にあり、ピカの生存が不安定になるレベル、スチュワート前記。予想気温をモデル化することにより、スチュワートと彼の同僚は、適切な温度範囲の適切な生息地が2030年までに現在のエリアから77％、2050年までに97％減少することを発見しました。タカ湖の近くでは、ピカが一年中生き残ることができる適切な気候の土地。
しかし、ピカの話は変動性の1つであると、研究に関与しなかったコロラドメサ大学の生物学者であり、ピカの専門家であるJohanna Varner氏は述べています。一部の地域、特にユタ州南部のより孤立した山々では、気候変動がナキウサギに大きな打撃を与えています。オレゴン州のコロンビアリバーゴージのような他の地域では、短い冬と涼しい岩の下の避難所のおかげで、ピカは実際に海面でかなり幸せに暮らしています。一部の亜集団は、おそらく1日の最も暑い部分での採餌時間を短縮することにより、行動的に適応できるようです。
「いくつかの場所では、彼らは問題なく動いているようだ」と彼女は言った。しかし、他の地域では、夏に採餌に費やされる時間が短くなると冬の飢餓を意味するため、ピカは回復力があまりありません。「特にこれらの本当に孤立した低い場所では、見通しがよくない場所がいくつかあります標高の高い場所では、ピカには夏の暖かい気温から逃れるための避難場所がありません。」
冥王星の三角形は標高が比較的低いとバーナー氏は言います。そのため、面積は広いですが、そこに住んでいるニホンザルが温暖化に苦しむかもしれないことも、まったく驚くことではありません。
シエラネバダ山脈の真ん中にピカが姿を消したことは、動物が出会い、交尾することができないことを意味し、気候変動に対処するための遺伝的手段が少なくなる可能性があるとスチュワートは述べた。接続された生息地がなければ、より回復力のあるナキウサギは、その生存の原因となる遺伝子を自然に広げることができません。スチュワート氏によると、人間は、回復力のある遺伝子が広がることを期待して、数人の個人をより困難な集団からより脆弱な地域に意図的に移動させることで支援できる可能性があるという。しかし、ピカは気候変動の脅威にさらされている推定100万種の1つにすぎないと、同氏は語った。気候が暖かくなってきているので、それらを1つずつ保存しようとすると、必然的に戦います。
「そのためのはるかに効率的な解決策は、気候変動を抑制し、逆転させることだ」とスチュワート氏は語った。
