月面のアポロ17号ローバー。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
月着陸船チャレンジャーの内部で、ラジオのスピーカーがパチパチと音を立てました。
ヒューストン：「私たちはあなたを今テレビで見ています。私たちは良い絵を持っています。」
ジーン・サーナン、アポロ17号司令官：「古いローバーがまだ機能しているのを見てうれしい」
月面バギーの「ローバー」は運転席に誰もいないまま外に座っており、サイドマウントのTVカメラはチャレンジャーに固定されていました。ヒューストンに戻って、世界中で、何百万人もが見ました。日付は1972年12月19日で、歴史が作られようとしていた。
突然、無音で、チャレンジャーは2つに分かれました（映画）。船の底面、着陸パッドのある部分はそのままにした。上部、内部にCernanとJack Schmittがある月面モジュールは、金箔のスプレーで吹き飛ばされました。それは上昇し、向きを変え、軌道に乗るアメリカとのランデブーに向かいました。
それらは月の最後の人でした。彼らが去った後、カメラは前後にパンした。そこには誰もいませんでした。ローバー、着陸機、そしていくつかの装備だけがトーラスリトロー渓谷のほこりっぽい床の周りに散らばっていました。最終的に、ローバーのバッテリーがなくなり、テレビの送信が停止しました。
アポロの着陸地点を最後に見たのはこれが最後です。
多くの人々はこれを意外で、さらには当惑させていると感じています。陰謀論者たちは、NASAが月に行ったことがないと長い間主張してきました。彼らは、いたずらで宇宙競争に勝つ方法であると、彼らは言いました。 1970年代初頭以来、アポロの着陸地点が詳細に撮影されていないという事実は、彼らの主張を奨励しています。
そして、なぜそれらを撮影しなかったのですか？月に点在する6つの着陸地点があります。彼らは常に地球に向かい、常に正面から見ています。確かにハッブル宇宙望遠鏡は、宇宙飛行士が置き去りにした探査車やその他のものを撮影することができました。正しい？
違う。ハッブルでさえそれはできません。月までは384,400kmです。その距離では、ハッブルが識別できる最小のものは幅約60メートルです。取り残されたアポロ機器の最大の部分は、幅が9メートルしかないため、ハッブル画像の1ピクセルよりも小さくなります。
より良い写真が来ています。 2008年、NASAの月面偵察オービターは、強力な最新カメラを月面の低軌道に搭載します。その主な使命は、古いアポロ着陸地点を撮影することではありませんが、何度も撮影し、1972年以来初めてアポロ遺物の認識可能な画像を提供します。
宇宙船の「LROC」と呼ばれる高解像度カメラは、月面偵察オービターカメラの略で、解像度は約0.5メートルです。つまり、月の表面にある0.5メートルの正方形は、デジタル画像の1つのピクセルを埋めます。
アポロムーンバギーは幅約2メートル、長さ3メートルです。したがって、LROC画像では、これらの放棄された車両は約4 x 6ピクセルを埋めます。
ハーフメートルの解像度の画像はどのように見えますか？この地球上の空港の画像は、LROC画像と同じ解像度です。月のバギーサイズのオブジェクト（自動車や荷物カート）は明確です。
「ローバーは角張ってはっきりと見えるようになると思います」とイリノイ州エバンストンにあるノースウェスタン大学の研究助教授であり、LROCの主任研究員であるマークロビンソンは言います。 「太陽の角度によっては、座席と上部の陰影が異なる場合があります。場合によっては、ローバーのトラックも検出できる場合があります。」
さらに認識できるのは、破棄された着陸船プラットフォームです。それらの本体は1辺が4メートルであるため、LROC画像の8 x 8ピクセルの正方形を埋めます。プラットフォームの四隅から突き出ている4本の脚は、直径9メートルに及びます。したがって、着陸パッドから着陸パッドまで、着陸船はLROC画像で約18ピクセルを占有し、特徴的な形状を追跡するのに十分以上になります。
影も役立ちます。灰色の月面を横切る長い黒い影は、それらを投じたものの形状、すなわちローバーと着陸船を明らかにします。 「LROCは、その1年にわたる任務の過程で、毎回異なる角度の太陽光で各着陸地点を数回撮像します」とRobinson氏は言います。生成されたさまざまな影を比較することで、オブジェクトの形状をより正確に分析できます。
十分な郷愁。 LROCの主な使命は未来についてです。 NASAの宇宙探査ビジョンによると、宇宙飛行士は2020年までに月に戻っています。月面偵察オービターは偵察兵です。月の放射環境をサンプリングし、凍った水のパッチを検索し、月の地形のレーザーマップを作成し、LROCを使用して月の表面全体を撮影します。宇宙飛行士が戻ってくる頃には、着陸するのに最適な場所と、彼らが待ち望んでいることの多くを知っています。
LROCの2つの優先度の高いターゲットは月の極です。
「月面基地の候補地として、極に特に関心があります」とロビンソン氏は説明します。 「一年中影になっている極の近くにいくつかのクレーター領域があります。これらの場所は、水の氷の永久的な堆積物を抱くのに十分なほど寒いかもしれません。そして近くには、一年中日光が当たる高地があります。暖かさと太陽光発電のために一定の太陽光があり、近くに水源となる可能性があるため、これらの高い地域は基地として理想的な場所になります。」 LROCからのデータは、月の家をセットアップするための最良の尾根または高原を特定するのに役立ちます。
ムーンベースが確立されたら、それが大きな隕石に当たる危険性は何ですか？ LROCはその質問への回答に役立ちます。
「アポロ着陸地点のLROC画像とアポロ時代の写真を比較できます」とロビンソンは言います。新しいクレーターの有無は、研究者に流星ストライキの頻度について何かを伝えます。
LROCはまた、古代の固まった溶岩洞窟を探します。これらは洞窟のような場所であり、いくつかのアポロ画像でほのめかされており、予想外の太陽嵐の場合に宇宙飛行士が避難することができます。これらの自然の嵐の避難所の世界地図は、宇宙飛行士が彼らの探査を計画するのに役立ちます。
LROCが他に何を見つけるかは誰にもわかりません。月は、これほど詳細に調査されたことがありません。確かに新しいものが待ち受けています。古い放棄された宇宙船はほんの始まりにすぎません。
元のソース：NASAニュースリリース
