科学者がムーンロックをほぼ40年間間近で研究できたとしても、アポロ宇宙飛行士によって収集された月のサンプルから収集される多くの答えがまだあります。 「私たちは今、さらに多くのことを知っており、これらのサンプルを研究するときに、より賢明な質問をすることができます」と、セントルイスのワシントン大学のRandy Korotevは言います。 「アポロ11号のミッションには、まだいくつかの答えがあると信じています。」月の岩がもたらす可能性のある1つの手掛かりは、地球の歴史と、生命が実際に私たちの惑星でいつ始まったかをよりよく理解することです。
コロテフは主に月の衝突履歴、月の表面が隕石の衝突や初期の月の地殻の性質によってどのように影響を受けてきたかを研究することに興味を持っています。
「あなたは月を見て、月が非常に大きな隕石によってたくさん打たれたことを知ることができます」と彼は言った。 「これは約39億年前に起こったことを知っています。ただし、地球に衝突する大きな隕石の歴史はわかりません。これらの影響は、地球の活発な地質によって消去されたため、見ることができません。月への隕石の衝突が地球で起こっていた出来事と一致し、ひいては生命が地球で始まったのかどうかを確認したいのです。」
最近、コロテフと彼の同僚は、月の影響の歴史についてさらに学ぶために、アポロのサンプルを詳しく見ていくことにしました。化学的に分析され、チューブに密封され、今のところ安全に保管されているサンプルについては、まだ多くの作業が必要だと彼は言います。
コロテフは、アポロの月の岩が私たちの月の技術と理解が向上するにつれて、今後何年にもわたって科学的研究を提供することを期待しています。 「月についてよく知る前に、月に行ってサンプルを集めました」と彼は言った。 「月を周回するミッションが鉱物学および組成のデータを収集した結果、2000年の初めまで、月がどのようなものであったかという大きな概念を完全に理解していませんでした。」
「サンプルを月から戻すことは、ミッションの目的ではありませんでした」とコロテフは付け加えました。 「それは本当に政治についてでした。 Bob Walkerのような科学者がこれらのサンプルを持ち帰る—研究に対するそれらの価値を示すために必要でした。」
コロテフ氏は、研究対象の月のサンプルさえあるという事実から、同じくワシントン大学のウォーカー氏と他の数人の科学者の功績を認めています。
「ボブは、サンプルの受け入れラボを構築するように彼らに確信させ、それらの取り扱いと保管についてアドバイスしました。岩を収集するために月に行ったわけではないので、科学者たちはこの収集を行って本当にラッキーです。」
月面受信ラボの歴史に関するSpace Magazineの記事をご覧ください。
ウォーカーは、最初のアポロ計画からの月の岩と土壌サンプルの取り扱いと分布についてNASAに助言した科学チームのメンバーとして採用されました。そのチームは、アポロ11検体をワシントン大学セントルイス（WUSTL）を含む世界中の約150の研究所に配布しました。
ウォーカーはまた、初期の宇宙飛行士に、岩だらけでほこりっぽい月面に何が起こるかを説明しました。
最初の月のサンプルがWUSTLの宇宙科学研究所に到着してから数か月後のインタビューで、ウォーカーは1969年にその重大な日の興奮を思い出しました。やるべきことがたくさんあるので、どこから始めればよいかほとんどわかりませんでした。」
ワシントン大学アーツ＆サイエンスの地球惑星科学のエメリータ教授であり、最初の月のサンプルを研究するために選ばれたメンバーの1人であるウォーカーの宇宙科学グループのメンバーであるギスレインクロザズ博士は、このイベントは昨日起こったかのように私の心の中で。」
Crozazは、チームが主にウォーカーによって発明された技術によって明らかにされた核粒子飛跡を使用して、月サンプルの宇宙線と放射線履歴を研究したと言います。
「9月上旬にサンプルを受け取った後、1970年1月上旬にヒューストンで開催された最初の月面科学会議まで地獄のように働きました。
ウォーカーの研究室は、月の材料の研究において、月、太陽系、銀河の進化の記録を解読する道を切り開きました。特に重要なのは、日射と宇宙線の歴史について彼らが提供した情報でした。
クロザズ氏は、月面のサンプルは、地球上で発見された隕石を見るだけでは当時は達成できなかった太陽系の歴史への洞察を提供したと述べています。彼らが大気を通過する間に遭遇した激しい熱は、隕石が運んだ放射線の記録の多くを消していたでしょう。
ソース：ワシントン大学セントルイス
