地球はその長い歴史の中でいくつかの「雪だるま」段階を経験しました。
（画像：©NSF）
科学者は、最も古い既知の影響クレーターを特定しました 地球 —そして古代の構造は、私たちの惑星が昔の凍結期からどのように生まれたかを教えてくれます。
西オーストラリアの幅43マイル（70キロ）の地質学的特徴であるヤラババクレーターは22億2,200万年前、プラスまたはマイナス500万年前であると、新しい研究が報告しています。それは約半分です 地球の年齢 それ自体、以前の記録保持者より2億年前の南アフリカの190マイル（300 km）のVredefort Domeです。
興味深いことに、ヤラババへの影響は、私たちの惑星が「スノーボールアース研究チームのメンバーは、「惑星の大部分が氷で覆われていた時期だ。それは偶然ではないかもしれない」と語った。
「ヤラババの影響の時代は、一連の終焉と一致しています 古代氷河」と共著者の西オーストラリア州カーティン大学の地球惑星科学部の准教授、ニコラス・ティムス氏は声明で述べた。
「影響後、氷の堆積物は4億年にわたって岩盤の記録に存在しない」とティムスは付け加えた。 「運命のこのねじれは、大きな隕石の影響が影響を与えた可能性があることを示唆しています 地球気候."
ヤラババのような古代のクレーターは、私たちの活動的な地球上で見つけることは困難です。地殻プレートがお互いの下に潜るとき、多くは埋められます、そして、他のもののほとんどは、古くからの風と水によってすり減っています。
確かに、「ヤラババはもはやクレーターのようには見えません」とNASAのヒューストンにあるジョンソン宇宙センターとカーティン大学の地球惑星科学部の研究主筆者ティモンズ・エリクソンはSpace.comに語った。
しかし、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の地質学教授であるフランシスマクドナルドが率いる別の科学者チームは、この地域の磁気異常の測定と衝撃によって衝撃を受けた岩石の存在のおかげで、2003年にヤラババをそのように認識しました。 。
ヤラババストライキがずっと前に起こったことは明らかでしたが、その正確な年齢は今までとらえどころのないままでした。本日（1月21日）オンラインでジャーナルに発表された新しい研究で 自然コミュニケーション、エリクソンと彼の同僚は、ヤラババの衝撃を受けた岩の小さな破片を分析しました。
具体的には、衝撃によって再結晶化したモナザイトとジルコンの結晶粒を研究し、それぞれに含まれるウラン、トリウム、鉛の量を測定しました。モナザイトとジルコンは容易にウランを吸収しますが、結晶化すると鉛は吸収されず、ウランとトリウムは既知の速度で放射性鉛に分解します。したがって、これらの測定値は、再結晶化が発生したのはどれくらい前かをチームに伝えました。
ヤラババの年齢は興味深いものです。22億2,200万年前に多くのことが起こっていたからです。たとえば、シアノバクテリアの光合成により、地球の大気に大量の酸素が送り込まれ始め、劇的なプロセスが開始されました。 素晴らしい酸化イベント.
惑星はまた、ヤラババの影響があった頃に、地球が45億年の歴史の中で経験した複数の雪だるまのフェーズの1つである急速な凍結から生まれました。これら2つのイベントが関連している可能性があるかどうかを確認するために、エリクソンと彼の同僚は、ヤラババストライキのコンピューターシミュレーションを実行しました。
これはおかしな考えではありません。結局のところ、破滅的な、 6600万年前の恐竜殺害の影響 急速で劇的な気候変動を介してその破壊の多くを引き起こしたと考えられています。
研究者のモデルは、幅4.3マイル（7 km）の物体を、寒冷な西オーストラリア州の風景に激突しました。その中には、さまざまな走行で1.2マイルから3.1マイル（2〜5 km）の範囲の氷床がありました。彼らは、そのようなストライキが23立方マイルから58立方マイル（95から240立方km）の氷を瞬時に蒸発させ、最大1,300立方マイル（5,400立方km）の総融解を引き起こすことを発見しました。
これは、200兆ポンドの間であることを示唆しています。そして440兆ポンド。ヤラババ衝突の直後に、強力な温室効果ガスである（90兆から200兆キログラム）の水蒸気が地球の上部大気に吹き付けられました。
エリクソンと彼の同僚は、この水蒸気の注入が気候にどのように影響するかを自信を持ってモデル化するには、古代地球の大気構造と組成について十分に知られていないと強調しました。
「それにもかかわらず、 地球の大気 現在の酸素レベルのほんの一部しか含まれていない衝撃時には、ヤラババサイズの衝撃によって瞬間的に大気に放出されたH2O蒸気の気候強制効果が世界的に重要だった可能性が残っている」と彼らは新しい調査。
追加の古代クレーターを発見してデートすることは、そのような質問に答えるのに役立ちます。エリクソン氏によると、このような機能は他にも見つかるはずだという。結局のところ、地球は今よりもはるかに多くのインパクターに打たれました。 （ちなみに、この新しい研究は、最も古い既知の影響の証拠を提示していません。研究者は噴出物を発見しました—岩によって爆破されたビット 小惑星 またはコメットストライキ—最大34億年前のものです。ただし、関連するクレーターは特定されていません。）
地質学者は、ヤラババが提供するものよりもさらに深い過去に窓を開けると考えられているとエリクソン氏は語った。研究者たちはおそらく地球上で最も古くから知られている40億年前の岩石の複雑な歴史を解くことができないだろうと彼は言ったが、彼らはクラトンとして知られている古代の核との運があるかもしれない。
「彼らは25〜35億年前にまでさかのぼる」とエリクソン氏は語った。 「理論的には、その年齢層のインパクトクレーターを見つけることは可能だと思います。」
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エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）、現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
