約4億6600万年前、火星と木星の間の小惑星帯で小惑星の衝突がありました。衝突は主要な小惑星の崩壊を引き起こし、内部の太陽系全体に塵のシャワーを作り出しました。その出来事はオルドビス紀の流星の出来事と呼ばれ、その塵はここ地球上で氷河期を引き起こしました。
その氷河期は、古代の地球における生物多様性の巨大な後押しに貢献しました。
最近の数十年で、科学者たちは、宇宙でのさまざまなイベントが地球上の生命をどのように形作ったかを示す証拠を発見しました。これらの中で最もよく知られているのは、恐竜の治世を約6600万年前に終わらせたチクスルブの影響です。しかし、宇宙で地球上の生命に影響を与えた他の出来事がありました。例えば、約260万年前に爆発した大型の海洋動物を一掃した可能性のある超新星や、約41,000年前に爆発し、一掃したマンモス。
しかし、この場合、小惑星ダストの氷河期は地球の生命を妨げるのではなく、助けてくれたのかもしれません。
科学者は、しばらくの間、オルドビス紀の流星イベント（OME）について知っていました。彼らは地球の層状の層にほこりっぽい残留物を見ることができるので、それがL-コンドライト小惑星であることを知っています。実際、その150 kmの分割。 4億6700万年前の直径の古代小惑星は、地球に衝突するすべての隕石のほぼ3分の1を放出します。その出来事はささいな問題ではありませんでした。これは、過去30億年の間に私たちが知っている最大の小惑星分裂です。
約4億6,600万年前に地球上で何か他のことが起こりました。オルドビス紀中期の氷河期です。その前の気候は均一で、極から極まで同じでした。しかし、氷河期になると、海は極で凍り、赤道地域は極地地域よりもはるかに暖かくなりました。さまざまな気候地域が種の進化を促し、生物多様性のブームをもたらしました。
しかし、オルドビス紀の流星イベントをオルドビス紀中期の氷河期に関連付けることは議論の余地があります。
「私たちの結果は、そのような塵が時々、地球を劇的に冷却したことを初めて示しています。」
ビルガーシュミッツ、ルンド大学の主執筆者。
「オルドビス紀中期の氷河期の地球外トリガー：L-コンドライトの母天体の分裂からの塵」というタイトルの新しい研究によると、OMEと氷河期の因果関係は今やはるかに強くなっています。この研究はサイエンスアドバンス誌に掲載されました。
研究の著者はスウェーデンのルンド大学を含む世界中のさまざまな機関から来ています。彼らの研究は、オルドビス紀の流星イベントの時から得られた海底堆積物データに焦点を当てています。著者は、OMEの後で、地球に落下する細粒物質で3桁から4桁の増加があったと言います。
地球に落下する物質の量は、内部の太陽系を覆う量と一致していなければなりませんでした。 「Lコンドライトの崩壊に続く2 Maを超える期間の内部太陽系全体の異常な量のダストは、地球を冷却し、オルドビス紀の氷室の状態、海面の低下、および大オルドビス紀の生物多様化イベントに関連する主要な動物のターンオーバーを引き起こした」と論文は述べている。
「通常、地球は毎年約4万トンの地球外物質を獲得しています」とフィリップヘック氏は語ります。 「これに1000倍または1万倍を掛けてみてください。」
「私たちの仮説は、少なくとも200万年の時間枠にわたる大量の地球外のダストが地球の気候の変化に重要な役割を果たし、冷却に貢献したということです」とヘックは言います。
「私たちの結果は、そのような塵が時々地球を劇的に冷却したことを初めて示しています」と、フィールドミュージアムの研究の筆頭著者で研究員であるスウェーデンのルンド大学のビルガーシュミッツは言います。 「私たちの研究は、これがどのように機能するかについてのより詳細な経験ベースの理解を提供することができ、これはモデルシミュレーションが現実的であるかどうかを評価するために使用することができます。」
科学者たちは、OMEと同時に4億6600万年前の堆積海の岩石に焦点を当てました。彼らは痕跡の宇宙塵を探し、それを南極大陸の小さな微小隕石と比較して比較しました。 「私たちは地球の堆積記録で地球外物質、隕石、微小隕石を研究しました。これはかつて海底であった岩石を意味します」とヘックは言います。 「次に、地球外物質を抽出して、それが何であるか、どこから来たかを発見しました。」
彼らは酸を使って岩を食い去り、宇宙のほこりだけを残しました。次に、ダストの化学的構成を分析しました。彼らは、太陽に由来するが地球には存在しないヘリウムの同位体であるHe3の形で地球外起源の証拠を探した。これらの同位体や、クロマイトなどの宇宙から出てくる他の希少な鉱物を見つけると、ダストが地球外にあることが証明されます。
この研究の著者は、オルドビス紀中期の氷河期がオルドビス紀の流星イベントに関連していることを最初に示した。 「タイミングは完璧に見えます」と彼は言います。 OMEのほこりが日光を遮り、地球全体の冷却と氷河期を引き起こしたのでしょう。
しかし、この氷河期は地球上の生命にとって破滅的ではありませんでした。まったく逆です。このほこりはすべて、200万年以上かけて地球に落ち着きました。つまり、冷却は壊滅的なものではなく、段階的なものでした。その結果、人生は順応する機会がありました。種は新しい気候条件に適応したので、その適応は新しい生命体のブームをもたらしました。そのブームは大オルドビス紀の生物多様化イベント（GOBE）と呼ばれています。
Heckは、誤った結論を導き出さないように人々に警告します。この種の気候変動が生物多様性の拡大につながったからといって、気候変動を軽視できるわけではありません。
「私たちが調査した地球規模の冷却では、数百万年のタイムスケールについて話している」とヘックは言った。 「それは恐竜を殺した65百万年前の隕石によって引き起こされた気候変動とは非常に異なり、今日の地球温暖化とは異なります。この地球規模の冷却は穏やかな微妙な変化でした。ストレスが減りました。」
この段階的な冷却が、地球規模の気候変動を制限するために実装できるソリューションのように聞こえる場合、ヘックもその考えに冷水を投げかけます。 「ジオエンジニアリングの提案は非常に批判的かつ慎重に評価する必要があります。何かがうまくいかないと、事態は以前より悪化する可能性があるからです。」
もっと：
- プレスリリース：巨大な小惑星の衝突からの塵が古代の氷河期を引き起こした
- 研究論文：オルドビス紀中期の氷河期の地球外トリガー：L-コンドライト母体の分裂からのダスト
- ウィキペディア：オルドビス紀大生物多様性イベント
- ウィキペディア：オルドビス紀の流星イベント
