カリフォルニアに拠点を置く新興企業、Leo Aerospaceは、ロケットと大きな熱気球を使用した小型衛星発射システムを開発しています。システムはモバイルで、セミトラックの後ろから発射できます。
（画像：©Leo Aerospace）
風船は助けることができます 小型衛星革命 新しい高みに到達します。
ロサンゼルスに本拠を置く新興企業、Leo Aerospaceは、地球の表面から約60,000フィート（18,000メートル）の巨大な熱気球から落下したロケットを使用してバンタム宇宙船をロフトするシステムを開発しています。
そのような「岩礁群」は、1950年代に全盛期のようなものでした。当時、それらは数十回の準軌道大気研究飛行に採用されていました。しかし、彼らはそれ以来、多くの宇宙飛行の音を立てていません。 （ノースロップグラマンのペガサスロケットやバージンギャラクティックのような今日の著名な空中発射車両 SpaceShipTwoスペースライナー、飛行機で空高く運ばれます。）
Leulus Aerospaceの自律型エアロスタットであるRegulusは、60年前の単純なヘリウム気球よりもはるかに高度です。自律型レグルスは、安定性と方向を維持するための複数のスラスタ、および3段の33フィート（10 m）ロケット用の独自のレールシステムなどを備えています。
そのロケットは73ポンドを発射することができます。高さ340マイル（550キロメートル）の太陽同期軌道へのペイロード（33キログラム）、つまり126ポンド（57 kg）によると、186マイル（300 km）の円軌道まで Leo Aerospaceのウェブサイト.
同社はまた、レグルスと220ポンドを獲得できる長さ10フィート（3 m）のロケットを使用して、準軌道ミッションを実施する予定です。 （100 kg）高度250マイル（400 km）まで。
これらのロケットは使い捨てですが、Regulusは迅速かつ広範囲に再利用できるように設計されています。実際、レオエアロスペースの共同創設者であるブライス・プリアー氏は、今月初めに米空軍初のスペースピッチデーでのプレゼンテーション中に、それぞれの気球が100のミッションを飛行できるようになると語った。
そして、システムはモバイルであり、発射台として本質的にセミトラックを採用しています。
レオ・エアロスペースの事業および戦略の責任者も務めるプライオア氏は、「貨物コンテナを取り付けることができる場所ならどこからでも打ち上げることができる」と語った。
以前は、同社が軌道打ち上げのために請求する予定の正確な金額を明らかにしなかった。しかし、彼はそのような費用はおそらく顧客が現在のような大きなロケットの「乗合シェア」アクセスに支払うもののたった1から3倍になるだろうと言いました SpaceXのFalcon 9.
ライドシェア参加者は、衛星の配置場所を完全に制御することはできません。ヒッチハイカーとして、彼らは主要なペイロードによって要求されるミッションプロファイルで間に合わなければなりません。レオ航空宇宙は、専用の打ち上げで操縦する小型衛星事業者を提供する、と事前に述べた。
この事業計画は ロケットラボ、専用の小型衛星打ち上げのパイオニア。しかし、Leo Aerospaceはさらに小さな宇宙船に焦点を当てることによってニッチを切り開くことを目指しています。 Rocket Labの高さ57フィート（17 m）の電子ブースターは、約500ポンドをロフトできます。 （225 kg）は、およそ500万ドルのリフトオフごとに軌道を周回します。
Leo Aerospaceは、この宇宙飛行パイのスライスをめぐっていくつかの競争を繰り広げています。たとえば、スペインのスタートアップZero 2 Infinityも同様の目標を持っており、2017年に最初のロケット式テスト飛行を行ったロックーンシステムも開発しています。
プレオール氏によると、レグルスは、すべてが計画どおりに進んだ場合、来年半ばまでに高高度プラットフォームとしてオンラインになる予定だという。このシステムは、ロケットを搭載していなくても、それ自体で実用性があります。たとえば、レグルスは、火星への進入、降下、着陸の技術をテストするエンジニアを支援できます。 （空気は地球の上空でかなり薄くなり、赤い惑星の大気のまともな類似物を提供します。）
レオエアロスペースは2021年に軌道下打ち上げと軌道ミッションの提供を翌年末までに開始することを目指している、とPriorは付け加えた。
- タイニーマーズプローブズの成功は深宇宙キューブサットの新時代を予告する
- ロケットラボの電子ロケット
- ワールドビューの「ストラトライト」バルーンは、アロフトで過去32日間記録を更新
編集者注：この記事は当初、レオエアロスペースが今月初めに米空軍の最初のスペースピッチデーイベントで$ 750,000を受け取ったと述べています。それは正しくありません。同社はSpace Pitch Dayで発表したが、その場での資金調達について「密室での売り込み」はしなかった。 Leo Aerospaceは、通常のSmall Business Innovation Research（SBIR）フェーズIIプロセスの一部として政府の資金提供を申請しており、賞品の可能性についてはすぐに連絡する予定です。
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）、現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
