オーストラリアの博士研究員が裏庭の望遠鏡を使用して、潜在的に大きな発見をしました。地球の海と大陸は月の暗い側で異なって輝いています。
現在、メルボルン大学の物理学の博士候補であるサリーラングフォードは、他の星の周りの惑星の「アースシャイン」が表面の特徴に長距離の窓を提供できることを示唆しています。
メルボルンおよびプリンストン大学のラングフォードとその同僚は、地球の陸地と海からの光の反射の違いが月の暗い側で見られることを初めて示しました。これは、アースシャインと呼ばれる現象です。彼らの論文は今週の国際ジャーナルに掲載されます 宇宙生物学.
これは、地球の反射を使用して、惑星の見かけの明るさに対する大陸と海の影響を測定する世界で最初の研究です。他の研究では、植生を識別するため、または気候の監視のために、カラースペクトルと赤外線センサーを使用しています。
研究者たちは、20 cm（8インチ）の望遠鏡を使って三日月の暗い側をじっと見つめました。
3年間、ラングフォードは月の画像を撮影して、地球が回転するときの地球の明るさを測定しました。月の観測は、ビクトリアのマセドン山から、月が昇っていたり、沈んだりしている月に約3日間行われました。この調査は、月が満ち欠けの三日月であった夕方に、反射した地球の輝きがインド洋とアフリカの東海岸に由来するように実施されました。月が三日月が衰えていた朝、それは太平洋だけから始まりました。
「夕方に月からの地球の輝きを観察すると、インド洋からの明るい反射が見られます。地球が回転すると、アフリカ大陸がこの反射をブロックし、月が暗くなります」とラングフォード氏は語った。
ラングフォード氏によると、この変動により、海の鏡のような激しい反射と、より暗い土地との違いが明らかになったという。
「将来、天文学者は地球のような他の星の周りの惑星を見つけることを望んでいます」とラングフォードは言いました。 「しかし、これらの惑星は小さすぎて、その表面からイメージを作成することができません。地球の表面に関する知識と一緒にアースシャインを使用して、新しい惑星の物理的な構成を解釈することができます。」
リードイメージキャプション：三日月の地球の輝き。クレジット：Edward W. Szczepanski、Houston Astronomical Society（写真をクリックすると、Szczepanskiのページにアクセスします）
出典：メルボルン大学。論文はこちらから入手できます。
