43年前の今日、1969年11月14日、アポロ12号は月面に打ち上げられました。フロリダのケープカナベラルのその日の天気は、小雨と風で曇りでしたが、東部標準時午前11時22分、宇宙飛行士のピートコンラッド、ディックゴードン、およびアランビーンを運ぶ宇宙船が雲に吹き飛ばされました。打ち上げから37秒後、すべての地獄が解けました。
「それは一体何だったの？」ゴードンは尋ねた。 20秒の混乱が続き、その後、別の障害が発生しました。
「ああ、私たちはプラットフォームの一団を失ったばかりです」とコンラッドは報告しました、「ここで何が起こったのかわかりません。世界のすべてが脱落しました。」
乗組員とMission Controlは何が起こったのかを知りませんでしたが、後になって、Saturn Vロケットが2度照明で撃たれたと判断しました。
管制官のジョン・アーロンがいなかったら、任務は中止されたかもしれない。アーロンは、アポロ13の救助に尽力したことでより記憶に残るかもしれませんが、アポロ12で彼が演じた役割は同じくらい重要でした。
彼はアポロ12号からの異常なテレメトリ測定値を見て、約1年前に行われた飛行シミュレーションを思い出しました。そこでは、同様のテレメトリが現れました。彼はこのシミュレートされた異常が信号調整装置（SCE）と呼ばれるあいまいなシステムに関係していることを思い出し、SCEをその補助設定に置くことで通常の測定値が復元されたことを思い出しました。
したがって、彼が「フライト、SCEを「AUX」にしてみてください」という推奨事項をすぐに呼び出したとき、彼のミッションコントロールの同僚のほとんどは、彼が何について話しているのかわからなかった。フライトディレクターとCapComの両方が、彼に推奨を繰り返すように頼みました。この命令に対するピートコンラッドの応答は、「それは一体何なんだ？」
幸い、アラン・ビーンはカプセル内のSCEスイッチの位置をよく知っていて、補助に切り替えました。テレメトリはすぐに復旧し、ミッションを継続できるようになりました。
これは、NASAの最高の賛辞である「眼球の鋭いミサイル男」と呼ばれたことをアーロンに褒め称えた1つの例にすぎません。そして今日でも-私たちオタクの間で-「SCE to AUX」というフレーズは、独創的な計画を考え出すことによって大災害を回避する状況を説明するために使用されました。
アポロ12の打ち上げ時の稲妻。クレジット：NASA
すべてのシステムとテレメトリーが復元された後、コンラッドはそれらが落雷に見舞われたのではないかと疑問に思い、その後確認されました。コンラッドは、「全天候型のテストをもう少し行う必要があると考えてください。」と述べました。
1970年2月、落雷に関するアポロ12号のインシデントレポートでは、将来のアポロフライトでは、大気の電気的危険をより深く検討する必要があると結論付けられました。
レポートによると、雷は宇宙船とその排気プルームが上記の気象システムの電場に入ったときに作成された電気伝導経路によって引き起こされた可能性が最も高いとされています。雷がロケットに衝突する可能性は、以前は考慮されていませんでした。
レポートの提案された是正措置には、「高電界を含む可能性のある状態への飛行操作を回避することにより、雷放電の可能性を最小限に抑える」ための措置が含まれていました。それはまた、スペースシャトルプログラムのために後で拡張される以下の打ち上げ制限を提供しました：
飛行が積乱雲（雷雨）の雲の形成を通過する場合、打ち上げはありません。さらに、雷雨の雲から5マイル以内、または関連する金床から3マイル以内の距離にある場合、発射できません。
10,000フィートを超えるスコールラインのコールドフロントを通過しないでください。
凍結レベルが雲の中にある深さ6,000フィート以上の中間の雲の層を介して起動しないでください。
トップが10,000フィート以上の積雲から打ち上げないでください。
2回目の落雷から10分後、作戦が通常に戻り、アポロ12号が月に向かっていたとき、コンラッドは次のように述べています。これは一流の乗り物、ヒューストンです。」
次の10日間で、アポロ12号の乗組員は月に行き、戻ってきました。月着陸船は、最初に、ほとんど自動的に嵐の海に着陸しました。彼らは1967年サーベイア3宇宙船の一部を検査および回収し、月の岩を持ち帰り、月のさまざまな側面を測定する実験をセットアップしました。 3人の宇宙飛行士は無事に帰宅し、1969年11月24日に水しぶきを上げました。
アポロ12号の4分間のオーディオクリップは、こちらからダウンロードできます（NASA経由）。
リードビデオは、ドキュメンタリー「失敗は選択肢ではない」から取られました。
画像：ミッションコントロールのコンソールにいるジョンアーロン。クレジット：NASA
