2021年の最初のテスト飛行に向けて3つの新しいロケットが軌道に乗る

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コロラドスプリングス、コロラド州— 2021年に最初のテスト飛行を行うために3つの新しい商用ロケットが軌道に乗っています。しかし、米国国防総省との契約競争で誰が勝ったかによって、すべてが発射台に到達するわけではありません。

米空軍は2022年から2026年の間に25の軍事衛星を打ち上げる契約を受け取る2つの会社を決定しようとしています。実行中のノースロップグラマンのオメガロケット、United Launch Alliance（ULA）バルカンケンタウロスロケットとBlue Originの再利用可能ニューグレン重量物ロケット。 SpaceXは、10月に他の3人のコンテスト参加者とともにLaunch Service Agreement（LSA）賞を受賞していませんが、この賞の対象となります。 SpaceXが勝った場合、Falcon 9を使用し、ファルコンヘビーロケットで国家安全保障ミッションを開始します。

「我々は2021年に飛行するだろうと確信している」ULAの最高経営責任者であるトリー・ブルーノは、月曜日（4月8日）の第35回宇宙シンポジウムでの記者会見で同社のバルカンロケットについて語った。同日、ノースロップグラマンの戦略プログラム担当副社長（および元NASAの宇宙飛行士）ケントロミンガー氏は、OmegAロケットの進歩は同社の期待を上回ったと語った。ブルーオリジンはスペースシンポジウムでニューグレンに関する最新情報を提供していませんが、同社はすでに2021年から商用衛星を打ち上げる契約に署名することにより、タイムラインにある程度の自信を表明しています。

Blue OriginのNew Glennは、SpaceXのFalcon 9ロケットによく似た、直立着陸を行うように設計された再利用可能な重量物用ロケットです。 1月、Blue Originは、同社の新しいデジタルモックアップを発表しました。新しく再設計されたニューグレンロケット。 2段ロケットの高さは270フィート（82 m）で、7つのBE-4エンジンを搭載しています。

ヴァルカンの最初のテスト飛行は現在2021年4月に予定されています。それまで、ULAはその技術を飛ばして同社の新しいバルカンロケットのいくつかの技術をテストする予定です Atlas V、ULAが2002年から打ち上げている信頼性の高いロケット、とブルーノは言った。したがって、バルカンは最初のテスト飛行でも、飛行実績のあるハードウェアを備えていました。二 BE-4ロケットエンジン Blue Originが提供するロケットの初段ブースターに電力を供給し、VulcanのアップグレードされたCentaurアッパーステージはRL10クライオジェニックエンジンを使用して Aerojet Rocketdyne.

ULAと同様に、ノースロップグラマンも2021年のある時期にロケットの最初の飛行であるOmegAをターゲットにしています。同社は5月31日にOmegAロケットの最初のステージのテスト射撃を行い、その後ロケットのテストを行う予定です。ロミンガー氏によると、8月の上段。ノースロップグラマンは、最初に2021年に中間クラスバージョンのロケットを打ち上げ、次に2024年に重量級バージョンの試験打ち上げを行います。この196フィート（60メートル）のロケットは、ペイロードを地球軌道に打ち上げるように設計されていますが、ロミンガー氏によると、月面軌道にミッションを投入するのに十分な強力さになるという。

SpaceXの3つの競合他社が新しいロケットを製造している間、SpaceXは、飛行実績のあるロケットで軍事衛星を打ち上げる唯一の会社です。ファルコン9は既に70近くのミッションを抱えており、4月11日に最初の商用ミッションを開始したFalcon Heavyです。したがって、SpaceXはこの競争のために新しい種類のロケットを開発する必要はありませんが、同社の3つの競争相手は2022年に軍事衛星の打ち上げを開始することを請け負うことを期待して、2021年までに新しい打ち上げ機を打ち上げに備えさせるために懸命に取り組んでいます。

ノースロップグラマン、ULA、ブルーオリジンは、 20億ドルの資金 10月に米空軍から派遣され、中級および大型クラスの軍事衛星を打ち上げるように設計された次世代ロケットの開発費を支払いました。 Launch Service Procurement（LSP）として知られる選択プロセスのフェーズ2では、コンテスト参加者は今春、空軍に提案を提出し、受賞者は2020年に発表されます。

コンテストの勝者2名は、2022年から2026年の間に合計25機の軍事衛星を打ち上げるように契約されます。一方の企業は15のミッションを打ち上げ、もう一方の企業は10を打ち上げます。これらの打ち上げ契約とともに、空軍は新しいロケットの継続的な開発に資金を提供します。

契約を結んだ場合、ブルーオリジン New Glennには5億ドル、Northrop GrummanにはOmegAに7億9200万ドル、ULAにはVulcan Centaurに9億6700万ドルを受け取ります。 LSA契約による両社は10月に勝利した。 SpaceXはLSA賞を受賞しなかったため、2020年のLSPコンテストで選ばれるまで（またはそうである場合）、国防総省がその会社に提供する金額はわかりません。

ノースロップグラマンが来年LSP賞を受賞しない場合、同社がOmegAロケットの開発を継続できるかどうかは不明です。 OmegAの作業は、空軍、Romingerからの資金提供なしに中止される可能性があります SpaceNewsに語った.

一方、Blue Originは、創設者兼CEOが世界で最も裕福な人物であり、会社が空軍の契約に勝てない場合、自社のロケットの開発に資金を提供する態勢が整っている可能性があります。 ULAは契約を獲得するのにかなり良い立場にあるようです。同社は米国での発射プロバイダーの軍事発射で最も長い実績があり、そのサービスを独占していた SpaceXが最初の契約を獲得するまでブルーオリジンは、これらの新しいロケットを開発するための短いタイムラインを考えると、ULAは不公平な優位性があると主張し、空軍に期限を延長するように頼んだ競技場を平準化します。これまでのところ、空軍は競争を遅らせていません。

LSAアワードを受賞した3社は、2021年に立ち上げが順調に進んでいると言っていますが、予定通りに立ち上げるか（またはまったく）、国防総省から引き続き資金を受け取るかどうかに依存する場合があります。これらの25の軍事衛星の打ち上げに選ばれなかった企業は、LSA賞の一部として受け取っていた資金から切り離されます。

削減を行わない企業が追加の資金なしでロケットの開発を継続できる場合、それらのロケットは軍事衛星の打ち上げに使用されない可能性がありますが、商業ペイロードを地球の周りの軌道に打ち上げ、場合によってはムーン。ロミンガーによると、ノースロップグラマンのOmegAロケットは、20,000ポンドを発射するのに十分強力です。（9,000キログラム）ロケットに搭載するように設計されていませんが、ペイロードを軌道に投入します。ロミンガー氏は、ノースロップグラマン氏は将来、OmegAの可能性を広げる可能性があると語ったが、現在のところ、同社は国家安全保障ミッションに注力しています。

今後数か月の空軍の選出プロセスで何が起こっても、1つ確かなことがあります。2021年は、商業および軍事宇宙発射の歴史的な年になるでしょう。最高のロケットが勝ちますように！