ウルトラクール亜矮星と呼ばれる最近発見されたタイプの星は、これまでに出会ったことのない珍しい野生の軌道を持ち、そのような星の1つは、外側にループして銀河に戻る軌道を持っています。天文学者は、他の銀河から来たかもしれないこれらの珍しいかすかな星の起源を明らかにすることができました。
「これらのオブジェクトについて計算した軌道は、当初考えていたよりもはるかに多様です」とMITのAdam Burgasser氏は述べています。 「私たちが調査した星の1つには、天の川銀河の外にそれを取りそうな軌道があり、銀河系外の起源を持っているかもしれません。」バーガサー氏とMITの同僚であるジョンボチャンスキー氏は、6月9日にカリフォルニア州パサデナで開催された全米天文学会の記者会見で彼らの発見を発表しました。
超冷準矮星は2003年に星のユニークなクラスとして最初に認識され、それらの低温（「超冷」）と水素とヘリウム以外の元素の低濃度（「副準」）によって区別されます。それらは星のサイズ範囲の下端にあり、中には茶色の小人と呼ばれる惑星のような天体に近いほど小さいものもあります。非常にかすかで、太陽よりも最大で10,000倍も暗く、非常にまれであるため、今日知られている数十の超クールな準矮星だけです。
ほとんどの星は天の川の中心の周りの円軌道を移動しますが、超クールな準矮星と風変りで非常に速い軌道です。彼らは非常に高速で、500 km / sまで、または時速100万マイルを超えて移動しているようです。
「星間警官がそこにいる場合、これらの星は確かに運転免許を失うでしょう」とブルガッサーは言いました。
ブルガッサーの天文学者チームは、これらの希少な星のうちおよそ2ダースの位置、距離、運動の測定値を収集しました。次に、共著者でMITの大学院生であるロビンサンダーソンは、これらの測定値を使用して、銀河の衝突を研究するために開発された数値コードを使用して、準矮星の軌道を計算しました。他のタイプの低質量星についても同様の計算を行ったにもかかわらず、「これらの軌道は今まで見たことのないものでした」とサンダーソン氏は語った。
サンダーソンの計算は、超クールな準矮小軌道に予想外の多様性を示しました。奇妙な彗星のような軌道で、天の川の中心部に深く突入する人もいます。他の人たちは、太陽の軌道をはるかに超えてゆっくりと急上昇するループを作ります。近くの大多数の星とは異なり、ほとんどの超クールな小人は天の川の円盤の上または下で何千光年もの長い時間を費やしています。
「これらの準矮星の周りの惑星に住んでいる人は、美しい渦巻銀河—私たちの天の川—が空を横切って広がる信じられないほどの夜景を持っているでしょう」とバーガサーは推測した。
サンダーソンの軌道計算は、すべての超クールな準矮星が、銀河の遠い過去に形成された可能性が高い、広く分散した星の集団である天の川の光輪の一部であることを確認しています。ただし、おとめ座の2MASS 1227？0447という名前の星である準矮星の1つには、非常に異なる系統、おそらく銀河系外の可能性があることを示す軌道があります。
「私たちの計算によると、この準矮星は銀河の中心から最大で200,000光年離れた場所に移動し、太陽のほぼ10倍の距離を移動しています」とBochanski氏は述べています。これは、銀河系の最も近い銀河系の近隣の多くよりも遠いため、この特定の準矮星は別の場所で発生した可能性があることを示唆しています。
「10億年の軌道の大きさと運動の方向に基づいて、2MASS 1227？0447は、ある時点で天の川に近づきすぎて重力によって引き裂かれた別の小さな銀河から来た可能性があると推測しています」とBochanksiは言った。
天文学者は以前、近隣の銀河に由来する天の川の星の流れを特定していましたが、すべて遠くの巨大な赤い巨大星でした。バーガサーと彼のチームによって特定された超クールな準矮星は、そのような軌道上で発見された最初の近くの低質量星です。 「この星がどのストリームに関連付けられているのか、またはどの小惑星銀河から来たのかを特定できれば、過去100億年にわたって天の川のハローを形成してきた星の種類についてさらに知ることができます」とBurgasserは述べています。
出典：AAS、MIT（その他の画像とアニメーションを参照）
