あなたの時計を開始します。惑星協会がその願いを叶えてくれれば、今から18年後、人間は赤い惑星のために立ち上がるでしょう。今日発表されたように、有名な惑星科学擁護団体によって召集された、人間の宇宙飛行に関連するさまざまな分野の70人の専門家の結論です。それらの結論を説明する完全なレポートは今年後半にリリースされますが、それまでの間、計画の基本的なテナントのいくつかを見てみましょう：
- 新しいテクノロジーの開発を制限することでコストを抑制
- 2033年までに「旅に出る」必要がある
- 軌道ミッションは最初に科学に貴重な経験と機会を提供します
- NASAは現在ISSに充てられている資金を使用して任務を支払うことができます
- 2030年代の終わりまでに乗組員を上陸させる
- 軌道優先計画に期待される幅広いサポート
- 業界および国際的なパートナーが参加する手段を確立する必要がある
コストの抑制：冷戦の最中、NASAは10年間で月の表面に12人の男性を着陸させるために1,100億ドル以上を費やしました。この種の支出は、今日発生することはありません。機関の予算の劇的な拡大を求めることなく、火星の乗組員の任務を可能にするために、NASAは、国際宇宙ステーション（ISS）などのために当初開発された多くの技術を再利用する必要があります。これには副次的なメリットがあります。技術開発は非常に時間がかかる可能性があり、プログラムの遅延の原因となることがよくあります。再利用されるテクノロジーが多ければ多いほど、スケジュールを超えて実行される可能性は低くなります。
2033年の打ち上げ：これはもっともらしいようですが、NASAがフォーカスを維持している場合のみです。過去にあまりにも頻繁に、人間の宇宙飛行プログラムは絶え間ないリダイレクトに直面していました。コンステレーションからシャトルプログラムの拡張、スペースローンチシステムへの移行、および小惑星回収ミッションに関する継続的な質問について考えてみてください。 NASAがこの任務を引き受けるつもりなら、それは少なくとも3つ（そして6つもの多くの！）大統領政権間の移行を乗り切る必要があります。それは簡単なことではありません。
軌道からの科学： 着陸を試みる前に火星を周回することは貴重な経験を提供することは間違いありません。これは、アポロ計画が大成功を収めたまさにその道筋です。しかし、そのような軌道に乗る使命が貴重な科学の機会を提供するであろうという協会の主張は何ですか？それを判断するのは少し難しいです。完全な計画が今年後半にリリースされるまで、彼らが何を考えているのかを知ることは困難です。確かに、地球の磁場の保護の外で人間に及ぼす長時間の宇宙飛行の影響を研究する貴重な機会となるでしょう。しかし、私は軌道火星科学の実行についてのいかなる主張にも懐疑的です。小惑星回収ミッションと同様に、ロボット探査機を使用すれば、はるかに低コストであらゆる科学を実現できる可能性があります。
ISS貯金箱の襲撃： これはおそらく計画の最も興味深い部分です。ロシアが2024年以降にISSの協力関係をやめるつもりであるとの発表を受けて、低地球軌道におけるアメリカの存在の将来が問題になっています。惑星協会は、1つの可能な答えを提供します。軌道実験室を維持するために現在割り当てられている資金を使用することによって、NASAは、インフレを説明する予算を超える予算の増加を必要とせずに火星への乗組員旅行を実行できます。 NASAの資金調達は当面は横ばいになると予測されているため、これは大きな問題です。
2040年までにタッチダウン： 軌道飛行の科学的事例に関係なく、火星への人間の旅行の真の科学的約束は表面上にあります。宇宙飛行士は、ロボットを使用するよりもはるかに広い範囲をカバーし、はるかに効率的に作業を行うことができるため、水面に人を乗せることが最終的な目標でなければなりません。 2033年の軌道打ち上げを考えると、2040年はあまりにも野心的ですか？よくわかりませんが、SpaceXやMars Oneの主張よりも現実的です。
一般からのサポート：私たちは希望することができるだけです。 2033年までに人類を火星に連れて行くという明確な目標に向けてかなりの正当な進展があったことは明らかだと思います。しかし、20年以上のプロジェクトに注意を向け続けることは、決して偉業ではありません。マーキュリーとジェミニのプログラムのような、より小さな、中間的な目標が不可欠です。
幅広い連合：NASAがISSの貨物と乗組員を民間の宇宙企業に引き渡そうとする意欲は、これらのコラボレーションを今後も継続するための良い前兆です。しかし、他の人が彼らのすでに確立された前哨基地にサービスを提供することを許可し、次の素晴らしい探査プロジェクトが何であるかについて彼らと参加することは、2つの異なるものです。 NASAは（米国議会の要請により）急成長する宇宙電力中国を引き続き排除するのでしょうか？火星に行くのは難しいでしょう。なぜ必要以上にタフにするのですか？
最終的な考え： これは、信頼できる歴史を持つ組織による刺激的な提案です。さらに、最近のワークショップの参加者リストは印象的です。本日発表された情報は氷山の一角にすぎませんが、将来の展望についてはすでに考えさせられています。とはいえ、私は頭から離れられないと思っていました：軌道ミッションは不必要なリスクですか？火星への旅行は、日ではなく月単位で測定され、宇宙飛行士に前例のないリスクをもたらします。実際に多くの科学的発見を成し遂げることなく、軌道ミッションでそれらのリスクを引き出すでしょうか？詳細が明らかになるまで待つ必要があります。
