2016年9月8日、NASAの起源、スペクトル解釈、リソース識別、およびセキュリティ-レゴリスエクスプローラー（OSIRIS-REx）ミッションが宇宙に打ち上げられました。今後数か月以内に、この宇宙探査機は小惑星101955ベンヌ（Near-Earth Object（NEO））に接近してランデブーし、それを研究します。このミッションでは、小惑星のサンプルも取得し、2023年までに地球に返却されます。
OSIRIS-RExミッションは歴史的なものです。これは、小惑星を使用してサンプル帰還ミッションを実施する最初の米国の宇宙船になるためです。その間、探査機が宇宙へと進むにつれて、旅の本当に息をのむようなイメージを提供してきました。 2017年10月2日に探査機が撮影した画像を使用してNASAが作成したEarth-Moonシステムの最近リリースされた合成画像を考えてみましょう。
画像はすべて、プローブのMapCam機器によって撮影されました。中距離カメラは、Bennu周辺のガス放出の画像をキャプチャし、その表面をカラーでマッピングするのに役立ちます。この機会に、地球と月の3つの美しい写真を撮りました。これらの画像はすべて、宇宙船が地球から約500万km（300万マイル）の距離、つまり地球と月の距離の約13倍の距離にあるときに撮られました。
CapCamには、アリゾナ大学の研究者が運営するOSIRIS-RExカメラスイート（OCAMS）の一部として、4つのカラーフィルターがあります。画像を作成するために、3つ（b、v、w）を青、緑、赤のフィルターとして使用し、次に互いに積み重ねました。地球と月はそれぞれ色が修正され、見やすくするために月が明るくなりました。
惑星地球の2番目の画像（上記を参照）は、2017年9月22日にプローブのナビゲーションカメラの1つ（NavCam 1）によって撮影されました。名前が示すように、この装置は、ベンヌへの旅をしながら、小惑星を研究している間、OSIRIS-REx自体を方向付けるのを助けることを目的としています。これは、スペース内（輸送中）のスターフィールドと、到着したBennuの表面のランドマークを追跡することによって行われます。
OSIRIS-RExが地球から110,000 km（69,000マイル）の距離にあるときに画像が撮影されました。これは、探査機が地球の重力アシスト操作を完了した直後で、地球の重力を利用して、赤道の周りをパチンと打ち、さらに速度を上げました。元の画像（下に表示）は、北極が上を向くように回転され、画像全体が拡大されてより詳細に表示されました。
変更後の画像を見るとわかるように、右上部分に北米が表示され、右上にハリケーンマリアとハリケーンホセの残骸が表示されています。これらの画像の取得は、システムツールキット（STK）と呼ばれるソフトウェアを使用して、ミッションチームのエンジニアとナビゲーションスペシャリストが事前に行った綿密な計算と計画の結果でした。
これらの計画は、プローブが正確なタイミングで写真を撮ることができるようにするために開発されたもので、数週間前に宇宙船のコンピュータにアップロードされました。重力支援操作を実行するプローブの数時間以内に、地上の乗組員は、宇宙船のナビゲーションカメラからの最初の画像に処理され、プローブが正しい経路をたどっていることを確認しました。
調査は2018年12月にBennuに到達する予定であり、来たる8月に接近運用が開始されます。ベンヌはまた、数世紀後に地球に接近し、それまでに私たちと衝突する可能性さえあると予想されています。しかし、それは本質的には太陽系の形成から残された残骸であるため、当面は、太陽系の歴史と進化を研究する主要な機会を表しています。
この小惑星を間近に研究し、サンプルを地球に持ち帰ってさらに研究することにより、OSRIS-RExミッションは、地球での生命の始まりと太陽系全体の方向を理解するのに役立ちます。しかし、その間、調査は地球のいくつかの美しいスナップショットを私たちに提供することができました、そしてそれは私たちに特定のすべてのことを思い出させるのに役立ちます。
とても似ている ボイジャー1の「ペールブルードット」の写真。宇宙から地球を見ると、人生はまれで貴重であるという事実を家に持ち帰ることができます。それはまた、種としての私たち全員が一緒に、完全にそして完全に私たちの惑星とその生態系に依存していることを思い出させます。時々、これらのことを思い出す必要があります。そうでなければ、私たちはそれを台無しにするように、愚かなことをするかもしれません！
