NASAのスターダスト-NExTコメットチェイサーは、テンプル1彗星によって、少し前の午後11時37分に計画どおり正確にズームしました。 14。
氷の彗星と老化する探査機の間の宇宙のバレンタインデーの出会いは、滞りなく始まりました。スターダストは、10 km /秒または24,000 MPHを超える速度で72の科学画像を撮影し、それらはすべてカメラの視野の中心にあります。プローブは、揮発性彗星の核から181 km（112マイル）以内に到達しました。
画像は現在返送中です。科学チームと一般の人が見ることができる最高の解像度の画像が利用できるようになるまでには数時間かかります。千マイル以上の距離からの最初の数枚の画像はここで見ることができます
テンペル1号は、地球から宇宙船が2回訪れた最初の彗星です。スターダスト-NExTミッションの主任研究員であるコーネル大学のジョーベルバーカ氏は、2005年にNASAのディープインパクトミッションに最後に訪れてから5年間で、彗星がどれだけ変化したかを調べることが主な目標であると述べました。ディープインパクトは375 kgの弾丸を発射し、彗星を爆破し、衝突クレーターと巨大な塵の雲を作成したため、科学者は彗星の組成と内部を研究できました。
「私達は太陽に最も近い通過の直後に彗星を見ることになるでしょう。氷が溶けて彗星が変化しているのはわかっています。新旧の領域とクレーターを見て、ディープインパクトの実験を完了することを望んでいます。」
Stardust-NExTは転用された宇宙船です。当初宇宙船としてスターダストと名付けられた宇宙船の本来の任務は、2004年にワイルドコメット2によって飛行することでした。2006年には、コマから貴重な彗星ダスト粒子を回収し、2006年にリターンキャニスター内で地球に安全に落下させました。彗星の塵は、研究者が私たちの太陽系の起源と進化を識別するのに役立ちます。
スターダストは高解像度の写真を6秒ごとに急いでスナップし、ほんの約8分間続く最接近の期間中にダスト環境に関するデータを収集していました。 12年のハードワークと約60億キロ（35億マイル）の旅の後に期待が高まりました
「スターダスト宇宙船は素晴らしい仕事をしました」と、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所（JPL）のスターダスト-NExTミッションプロジェクトマネージャーであるティムラーソンは言います。「スターダストはすでに小惑星と彗星を通過し、彗星粒子を地球"
「フライバイジオメトリのため、遭遇中にアンテナは地球から離れた方向に向けられました。したがって、すべての科学画像とデータは、宇宙船がフライバイの約1時間後に地球を指すように回転するまで、搭載されたコンピューターのメモリに保存されました。」
各画像が高ゲインアンテナによって毎秒15,800ビットのデータレートで約3億マイルの空間を横切って地球に送信されるまでに約15分かかります。
NASAは、返送される最初の画像として、最も近い範囲から5つの特別な画像をまとめました。代わりに、より遠い画像が最初に送信されました。すべての画像を受信するには、約10時間かかります。
したがって、長い労働の成果を見るために、誰もが数時間長く待たなければなりませんでした。 NASA、JPL、ロッキードマーティンのチームのほとんどは、創設以来数十年間ミッションに取り組んできました。
「素晴らしい宇宙船と素晴らしいチームがありました」とVerverkaは言います。 「どうやら、すべてが完璧に機能しました。今最も難しいのは、搭載されているすべてのグッズが表示されるまで数時間待たなければならないことです。」
フライバイ全体は、事前にプログラムされた一連のコマンドを使用して自律的に実行されました。地球からの距離が遠いため、ミッションコントローラがリアルタイムで介入する可能性はありませんでした。
フライバイとサイエンスイメージングの成功の確認は、午後11時58分頃の実際のイベントの約20分後まで受信されませんでした。 EST（東部基準時。ダストフラックスモニターはまた、2004年のワイルドコメット2の初期のスターダストフライバイ中に発生したように、増加した活動を記録しました。
NASA TVでのStardust-NExT科学ブリーフィングは、おそらく午後4時頃まで数時間遅れます。 EST（東部基準時
2月15日火曜日にスペースマガジンでここをチェックして、バレンタインデーのStardust-NExTとの出会いを、氷のようで予測不可能で魅力的なテンペル彗星1で引き続き取り上げます。
