月のエジェクタと隕石の実験（LEAM）。画像クレジット：NASAクリックして拡大
毎週月の朝、2週間の極寒の月の夜の後に、太陽が最初に月のほこりっぽい土の上を覗くとき、奇妙な嵐が表面をかき立てます。
次に月を見るときは、月の夜と昼の境界線であるターミネーターに沿って指をなぞってください。嵐はそこです。それは長くて細い砂嵐で、北極から南極までずっと伸びており、表面を横切って渦を巻いており、日の出が止まらずに月を一周すると、ターミネーターが続いています。
キャプションを参照してください。いくつか持っています。しかし、科学者たちは嵐が本当であることにますます自信を持っています。
証拠は、LEAMと呼ばれる古いアポロ実験から来ています。月のエジェクタと隕石の略です。 「1972年にアポロ17号の宇宙飛行士が月にLEAMを設置しました」とNASAのゴダード宇宙飛行センターの太陽系探査部門のティモシースタッブズは説明します。 「それは、月面に衝突する小さな流星が飛散する塵を探すために設計されました。」
何十億年も前に、流星体はほぼ絶えず月に衝突し、岩石を粉砕して、月の表面にほこりっぽい破片を覆っていました。確かに、これが月がほこりっぽい理由です。今日、これらの影響はそれほど頻繁ではありませんが、依然として発生しています。
アポロ時代の科学者たちは、毎日の衝撃でどれだけの塵が排出されるのか知りたがっていましたか？そして、その塵の特性は何ですか？ LEAMは、小さな粒子の速度、エネルギー、および方向を記録できる3つのセンサーを使用してこれらの質問に答えることでした：それぞれが上、東、西を指しています。
LEAMの30年前のデータは非常に興味深く、現在、NASAと大学の科学者のいくつかの独立したグループによって再検討されています。ゴールデンのコロラド鉱山学校の地球物理学教授であるゲイリーオルホフトは、その1人です。
「驚いたことに、LEAMは毎朝、大量の粒子を目にしました。主に上または下ではなく、東または西から来ており、月のイジェクタで予想される速度よりも遅いのがほとんどです。」
何が原因でしょうか？ Stubbsには次のアイデアがあります。「月の昼間は正に帯電しています。夜側は負に帯電しています。」昼と夜の境界で、彼は、「静電的に帯電した粉塵は、横方向の電場によって、ターミネーターを横に横切って押し出されるだろう」と説明しています。 （詳細：「月の噴水」。）
さらに驚くべきことに、オルホフト氏は続けています。月の日の出から数時間後、実験の温度は沸騰水に近いほど急上昇し、「LEAMは過熱していたためオフにする必要がありました」。
これらの奇妙な観察は、「帯電したムーンダストがLEAMに付着し、その表面を暗くして、実験パッケージが反射した太陽光ではなく吸収した」ことを意味する可能性があるとOlhoeftは推測しています。
しかし、誰も確かに知りません。 LEAMは非常に短い時間で動作しました。月の氷の夜には620時間のデータが収集され、センサーがオフになってアポロ計画が終了する前に、月の猛烈な日からわずか150時間のデータが収集されました。
宇宙飛行士も嵐を見たかもしれません。アポロ8、10、12、17の乗組員は、月を周回しているときに「バンド」または「夕暮れの光線」をスケッチしました。ここでは、太陽が月の表面の塵を通過しているように見えました。これは、各月の日の出の前と各月の日没の直後に起こりました。 NASAの測量宇宙船は、宇宙飛行士が見たのと同じように、夕暮れの「地平線の輝き」も撮影しました。
これらの嵐が地球から発見された可能性さえあります。何世紀にもわたって、「月の過渡現象」またはLTPとして知られている月の奇妙な白熱灯の報告がありました。一部のLTPは瞬間的な閃光として観測されました。現在、月面に衝突する隕石の目に見える証拠として一般に受け入れられています。しかし、他の人は、アモルファスの赤みがかった白っぽい輝きとして、あるいは数秒または数分で形が変化したり消えたりする薄暗いもやのかかった領域として現れました。初期の説明は、決して満足できるものではなく、火山ガスから観測者の過大な想像力（地球外生物の訪問を含む）まで多岐にわたりました。
今、新しい科学的説明が勢いを増しています。 「LTPは、静電的にロフトされた月の塵の上昇するプルームで反射する太陽光によって引き起こされる可能性があります」とOlhoeftは示唆しています。
2018年までに宇宙飛行士が月に戻るので、これらすべてがNASAにとって重要です。月の日の出を一度も経験したことがないアポロ宇宙飛行士とは異なり、次の探検家は恒久的な前哨基地を設立する予定です。彼らは嵐が通り過ぎる朝にそこにいるでしょう。
ほこりの壁が存在する場合、それは透き通った、目に見えない、無害の可能性があります。または、宇宙服の詰まり、表面のコーティング、ハードウェアの過熱を引き起こすなど、実際の問題である可能性があります。
どちらになりますか？ 「月について学ぶことはまだたくさんあります」とStubbsは言います。
元のソース：NASAニュースリリース
