ブラックホールは、巨大なものと呼ばれることもあります。太陽の質量の数十億倍です。天文学者は、中質量のブラックホールを見つけるのに最適な場所は、球状星団と呼ばれる小さな銀河のような天体の中心にあると長い間考えてきました。まだ誰も決定的に見つけることができていません。そして今、天文学者のチームはRZ2109と呼ばれる球状星団を徹底的に調査し、中程度のブラックホールを持つことができないと判断し、ブラックホールが中程度に含まれていない、または多くても非常にまれであると研究者を信じ込ませました。
NASAのジェット推進研究所のダニエルスターン氏は、「球状星団の小さなブラックホールが中心に沈み、中型のブラックホールを形成するはずだとする説もあるが、私たちの発見はこれが真実ではないことを示唆している」と述べた。 Sternは、Astrophysical Journalの8月20日号の調査結果の詳細を述べた研究の2人目の著者です。主執筆者は、イーストランシングのミシガン州立大学のStephen Zepfです。
ブラックホールは信じられないほど密な物質の点であり、その重力が光の漏れさえも防ぎます。知られている最も重いブラックホールは太陽の質量の約10倍で、巨大な星が超新星爆発で爆発するときに形成されます。最も重いブラックホールは、太陽の質量の何十億倍にもなり、ほとんどすべての銀河の腹の奥にあります。
それは、球状星団の中心に埋もれていると考えられていた中間質量のブラックホールを残します。球状星団は、数百億の星を含む銀河内に存在する数百万の星の密集した集まりです。理論家達は、球状星団は銀河ブラックホールの縮小版を持たなければならない、と主張しています。そのような物体は、太陽の質量の約1,000〜10,000倍、またはブラックホールの普遍的なスケールで中程度のサイズになります。
研究チームは、ハワイのマウナケアにあるケック天文台を使用してクラスターのスペクトルを調べました。これにより、ブラックホールが小惑星であり、太陽の質量の約10倍であることがわかりました。
理論によれば、小さなブラックホールを持つクラスターは、中程度のブラックホールを持つこともできません。中程度のブラックホールは、重力が大きいとかなり重くなるため、球状星団に存在する場合、小さなブラックホールをすぐに掴んでしまうと科学者は主張します。
「中程度のブラックホールがクラスターに存在する場合、小さなブラックホールを飲み込むか、クラスターから追い出してしまいます」つまり、RZ2109の小さなブラックホールは、中程度のブラックホールの可能性を排除します。
研究者達は、他の球状星団も同様の構成であり、中程度のブラックホールを見つける可能性は良くないと信じています。 Zepfは、そのようなオブジェクトが、周囲のいわゆる矮小銀河、またはより大きな銀河に飲み込まれている矮小銀河の残骸のいずれかに、私たちの天の川のような銀河の周辺に隠れている可能性があると言いました。その場合、ブラックホールはかすかになり、見つけるのが困難になります。
ニュースソース：JPL
