最近中国で生まれた2匹の子豚は、外見上は普通の豚のように見えますが、内側は（非常に小さい）パートサルです。
研究者のチームは、受精したブタの胚にサルの幹細胞を注入し、代理の雌ブタにそれらを移植することによって、ブタ霊長類の生き物を生成したと、New Scientistの作品によると。得られた子豚のうち2つは、キメラと呼ばれる種間動物に成長しました。つまり、2つの異なる個体（この場合は豚と猿）からのDNAが含まれていました。
「これは満期のブタ-サルキメラの最初の報告である」と北京の幹細胞および生殖生物学の国家主要研究所の研究者であるタンハイは共同研究者に語った。最終的に、Haiと彼の同僚は、移植手順で使用するために動物の人間の臓器を成長させることを目指しています。現時点では、チームはサルの細胞にこだわる計画を立てています。人間と動物のキメラの開発には多くの「倫理的な問題」があるため、著者らはジャーナルProtein＆Cellで11月28日に発表したレポートで述べています。
豚と霊長類のキメラを作成するために、Haiと彼の共著者は最初にカニクイザルから細胞を成長させました（ニホンザル）実験皿で。その後、チームは蛍光タンパク質を作成する指示を挿入することにより、細胞のDNAを変更しました。これにより、細胞は明るい緑色に輝きました。これらの発光細胞は、同等に放射する胚性幹細胞を生み出し、研究者はそれを準備されたブタ胚に注入しました。これらの輝くスポットにより、胚が子豚に成長するにつれて、研究者はサルの細胞を追跡することができました。
合計で、4,000個の胚がサル細胞の注入を受け、代理母豚に移植されました。この手順の結果、ブタは10頭の子豚を産んだが、子孫のうち2頭だけがブタとサルの両方の細胞を成長させた。蛍光グリーンのスポットをスキャンすることにより、チームは、心臓、肝臓、脾臓、肺、皮膚などの複数の臓器にサルの細胞が点在していることを発見しました。
各臓器では、1,000分の1から10,000分の1の細胞がサル細胞であることが判明しました。つまり、種間キメラは99％を超えるブタでした。
サルとブタの細胞の比率は低いですが、ヒトと動物のキメラで成長したヒト細胞の最大量を上回っています。 2017年に、科学者は100,000のブタ細胞ごとに1つだけの人間の細胞を育てる人間ブタのキメラを作成しました。ニューサイエンティストによると、種間胚は、人間の細胞がキメラの脳で成長し、動物に人間のような意識を与えるかもしれないという懸念を含む、倫理的な理由のために1ヶ月間だけ発達することが許されました。
スペインの新聞ElPaísの7月のレポートによると、これらの倫理的見方にもかかわらず、今年の初めに同じ研究チームが人間とサルのキメラを作成しました。論争の的となっている実験の結果はまだ報告されていませんが、科学者たちは人間霊長類の胚は数週間以上成長することは許されていないと述べた、と論文は報告しました。
ハイと彼の共著者は人間と動物のキメラに関連する倫理的な問題を避けたかもしれないが、ある専門家は彼らの種間子豚に感銘を受けなかった。カリフォルニア大学デービス校の幹細胞生物学者ポール・クノップフラー氏は、ニュー・サイエンティストに、サルとブタの細胞の比率が低いことは「かなり気が遠くなる」ようだと語った。さらに、2頭のキメラと他の8頭の子豚はすべて、生まれて間もなく死亡した、と彼は述べた。
子豚の死の正確な理由は依然として「不明」であると、ハイ氏はニューサイエンティストに語ったが、彼は死がサルのDNAの注入ではなく体外受精（IVF）の手順に関連していると疑っていると述べた。ジャーナルTheriogenologyの2019年のレポートによると、IVFが豚で一貫して機能しないことが他の科学者たちによっても発見されました。
近い将来、ハイ氏とその同僚は、将来のキメラでサル細胞とブタ細胞の比率を増やし、最終的にはブタのサルの臓器全体を成長させることを目指していると、ハイ氏はニューサイエンティストに語った。彼らの論文で、著者らはブタでの彼らの研究が「大型動物における人間の臓器再建の究極の目標」への「道を開く」のを助けるかもしれないと述べた。
