ESOのラシーラ天文台は、有名なヘリックスの惑星状星雲の新しい画像を撮り、遠方の銀河の豊かな、そしてめったに撮影されていない背景を明らかにしました。
みずがめ座の星座から約700光年離れたNGC 7293のらせん星雲は、白い矮星として引退する前の最後の爆発で太陽のような星です。
そのような星の表面から、しばしば複雑で美しいパターンでガスの殻が吹き飛ばされ、かすかな高温の中心星からの厳しい紫外線の下で輝きます。らせん星雲の主環は、約2光年、または太陽と最も近い恒星の隣人の間の距離の半分です。
ヘリックスは写真のように壮観ですが、光が空の広い領域に薄く広がっているため、視覚的に見るのは困難です。その発見の歴史はかなりあいまいです。 1824年にドイツの天文学者カールルートヴィヒハーディングによって編集された新しいオブジェクトのリストに最初に表示されます。Helixという名前は、以前の写真で見られた大まかなコルク抜きの形に由来しています。
らせんは非常にドーナツのように見えますが、研究では、外側のリングとフィラメントを備えた少なくとも2つの別個のディスクで構成されている可能性があることがわかっています。より明るい内側の円盤は、約100,000 km / h（約62,000マイル/ h）で拡大しているようで、形成に約12,000年かかりました。
らせんは比較的接近しているため（満月の約4分の1の空の領域をカバーします）、他のほとんどの惑星状星雲よりもはるかに詳細に研究でき、予期しない複雑な構造をしていることがわかりました。リングの内側の周りには、「彗星の結び目」として知られる小さな塊があり、かすかな尾が中央の星から遠ざかっています。彼らは小さく見えますが、それぞれの結び目は私たちの太陽系とほぼ同じ大きさです。これらの結び目は、ESO超大型望遠鏡とNASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡の両方で広く研究されていますが、部分的にしか理解されていません。このオブジェクトの中央部分を注意深く見ると、結び目だけでなく、薄く広がっている輝くガスを通して直接見られる多くの遠隔銀河も明らかになります。これらのいくつかは、画像のさまざまな部分に点在する別々の銀河グループに集められているようです。
甘いお菓子の場合は、コーヒーに少し入れてください。らせん星雲のパンとズーム（ビデオ）
リードイメージキャプション：らせんの中心にある青緑色の輝きは、120,000℃（約216,000度F）の中心星と高温ガスの強い紫外線放射の影響で輝く酸素原子から生じます。星から遠く、結び目の輪を超えて、水素と窒素の赤い色がより目立ちます。クレジット：Max-Planck Society /チリのラシージャ天文台にあるESO望遠鏡
出典：ESO
