エンケラドスの南極地域は、真のヒートポンプであることが判明しています。土星のこの月の亀裂と間欠期の多い地域は、約15.8ギガワットの内部熱生成電力を生み出しています。これは、イエローストーン地域のすべての温泉の出力の約2.6倍、または20石炭に匹敵します。燃料発電所。 3月4日にJournal of Geophysical Researchで発表された研究の筆頭著者であるCarly Howettによると、これは科学者が予測したよりも1桁以上高い数値ですが、どれだけの電力が生成されているかは不明です。
「はるかに高い観測された内部電力を生成できるメカニズムは謎のままであり、現在提案されている長期熱生成のモデルに挑戦しています」とHowettは述べています。
カッシーニの複合赤外線分光計からの2008年のデータは、エンケラドスの南極地形からの温度の驚くほど高い出力を示しており、液体の水がエンケラドスの水面下に存在する可能性がさらに高くなるとハエット氏は述べています。
2007年の研究では、エンケラドスと別の月、ディオネの間の軌道共鳴から生じる潮汐力によって主に生成される場合、エンケラドスの内部熱は、長期的に平均して1.1ギガワットを超えることはないと予測しました。エンケラドス内部の自然放射能による加熱は、さらに0.3ギガワットを追加します。
したがって、これらの新しい測定値は驚きです。
最近、プルームから放出された氷の粒子を研究している科学者たちは、粒子の一部が塩分に富んでおり、おそらくエンケラドスのミネラルに富んだ岩の多いコアと接触している塩水海からの凍結液滴であることを発見しました。月の外側の氷の殻とその岩の内部との間に地下海、またはおそらく南極海が存在すると、氷の殻の潮汐による歪みが大きくなり、潮汐による暖房の効率が高まります。
サウスウエスト研究所のポスドク研究者であるハウエット氏は、「エンケラドスのプルームにおける液体の水、潮汐エネルギー源、および有機（炭素に富む）化学物質の観測により、衛星は宇宙生物学的に非常に興味深い場所になっている」と述べた。コロラド州ボルダーで。
観察された高熱流の考えられる説明は、土星とディオネに対するエンケラドスの軌道の関係が時間とともに変化し、より休止期間によって分離された、より集中的な潮汐加熱の期間を可能にすることです。つまり、カッシーニは異常に活発なときにエンケラドスを見ることができるほど「幸運」である可能性があります。
アクティビティは、長さ130キロメートル（80マイル）、幅約2キロメートル（1マイル）のほぼ平行な4つの直線状の溝を中心にしており、非公式に「タイガーストライプ」と呼ばれています。これらの亀裂は、氷粒子と水蒸気の大きなプルームを継続的に宇宙に放出し、エンケラドスの内部から漏れる熱のために高温になっています。
バグダッドスルカスと呼ばれる1つの亀裂に沿って、温度は180ケルビン（-92 C、-135 F）を超え、200ケルビン（-73 C、-100 F）より高くなることがあります。地球の基準、ピーク温度では肌寒いですが、気温は周囲の無感覚な50ケルビン（-223 C、-370 F）に比べると居心地の良いオアシスです。
出典：JPL
