キャプション：ほぼすべての多層断熱ファブリックがインストールされた、完全に統合されたGaiaペイロードモジュール。クレジット：Astrium SAS
ESAのガイアミッションは今月初めに、宇宙の極端な温度に耐えられることを確認するための重要なテストに合格しました。今週、フランスのツールーズにあるIntespaceのAstriumクリーンルームで、ペイロードモジュールが統合され、来年最終的にリリースされる前に、さらにテストする準備ができていました。これは、天の川の10億の星を調査し、その構成、形成、進化を明らかにする3Dマップを作成するこのエキサイティングなミッションの要点を知る良い機会です。
ガイアは、地球から150万km離れた場所（L2ラグランジュ点）で動作し、気温は-110°Cです。 5年間で各ターゲット星を約70回監視し、24マイクロ秒の精度で、20等級までのすべてのオブジェクトの位置を繰り返し測定します（肉眼で見ることができるよりも約400,000倍暗い） ）これは、各星の動きの詳細なマップを提供し、それらの起源と進化、および光度、温度、重力、組成を含む各星の物理的特性を明らかにします。
サービスモジュールには、科学機器の電子機器と、熱制御、推進、通信、姿勢と軌道制御などの宇宙船リソースが格納されています。今月初めの19日間のテスト中、Gaiaは熱平衡および熱真空サイクルテストに耐え、真空条件下で保持され、さまざまな温度にさらされました。テスト期間中のガイア内部の温度は、-20°Cから+ 70°Cの間で記録されました。
「熱テストは非常にうまくいきました。すべての測定値は予測に近く、宇宙船は安定した動作で堅牢であることが証明されました」とGaiaプロジェクトマネージャーのGiuseppe Sarriは報告します。
次の2か月間、科学機器を含むGaiaのペイロードモジュールで同じ熱テストが行われます。モジュールは多層断熱ファブリックで覆われ、「サーマルテント」と呼ばれる宇宙の寒さから宇宙船の光学系とミラーを保護します。
Gaiaには、星の位置を正確に特定してスペクトルを分析できる2つの光学望遠鏡が含まれています。各望遠鏡の最大の鏡は1.45 m x 0.5 mです。フォーカルプレーンアセンブリは、科学機器に関連付けられた3つの異なるゾーンを備えています。天体を検出して特定する天文学用機器であるアストロ。青と赤の光度計（BP / RP）。温度、質量、年齢、元素組成などの恒星特性を決定します。そして、放射速度分光計（RVS）は、視線に沿った天体の速度を測定します。
フォーカルプレーンアレイは、これまでに構築された最大のデジタルカメラも搭載します。これは、宇宙ミッション用に組み立てられた最も高感度の光検出器のセットで、2.8平方メートルの面積をカバーする10億画素近くの106個のCCDを使用しています。
打ち上げ後、ガイアは常に太陽から離れたところを指します。 L2は、安定した熱環境、太陽、地球、月が常に装置の視野の外にあるため宇宙をはっきりと見ることができ、適度な放射環境を提供します。ただし、ガイアは、その器具を永久的な影に保つために、巨大な日よけによって太陽の熱からまだシールドされている必要があります。 「スカート」は、数十の別々のパネルで構成されて展開します。これらは、直径約10 mの円形ディスクを形成するために展開されます。これは、日よけとして機能し、望遠鏡を–100°C未満で安定に保ち、その表面は部分的にソーラーパネルで覆われて発電します。
テストが完了すると、ペイロードモジュールは来年の初めにサービスモジュールに結合され、ガイアはフランス領ギアナのヨーロッパの宇宙港から2013年末に打ち上げられます。
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