プロの天文学者は、ハッブル、ケック、スピッツァーなどの強力な機器を自由に使えるようにしています。グラントクリスティーはニュージーランドオークランド出身のアマチュア天文学者であり、発見をしたチームの一員です。
インタビューを聞く：Microlens Planet Discovery（6.2 mb）
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フレーザー・ケイン：あなたが発見するのを助けた惑星の背景を教えてくれませんか？
グラントクリスティ：パラメータを正確に把握するために、まだ少し分析が必要ですが、およそ15,000光年の距離です。それはまだ研究中です、距離。これは非常に巨大な惑星で、おそらく木星の質量の約2〜3倍程度であり、その親星から約3天文単位離れて周回しています。見慣れたオブジェクトとはまったく異なりますが、近くで見ると、おそらく木星のように見えます。重さは約3倍になりますが、重力によって圧縮されるため、それほど大きくはありません。
フレーザー：これまでに発見された惑星は、地球から数百光年以内にあります。裏庭の機器を使用して、15,000光年離れた場所をどのようにして見つけることができましたか？
クリスティ：この発見により、私たちは車輪の歯車の一部になり、チームの一部になりましたが、それは重力マイクロレンズと呼ばれる方法を使用していました。一口に聞こえるように聞こえますが、本質的にはレンズとして星を使用して、より遠くの星を拡大します。これは、地球から見ると2つの星が正確に並んでいる場合に機能します。ですから、銀河のハロー、つまりふくらみのどこかに、地球から20,000光年離れたところに遠くの星があるという状況があります。偶然にも、別の星がほぼ正確に私たちとその間に並んでいます。その介在する星の重力はレンズのように機能し、より遠くの星の光を増幅します。それらを2つの星として見ることはできません。それらは非常に接近しており、地球上の望遠鏡はこれを行うことができません。しかし、私たちが目にするのは、遠くの星からの光がそのレンズを通過する際の拡大、つまり光の増幅です。これらはすべて問題なく、現在、これらのマイクロレンズイベントのうち約600件が毎年検出されています。それ自体はそれほど珍しいことではありませんが、レンズスターを周回する惑星（私たちとより遠い星の間に介在する惑星）がある場合、その惑星はレンズの特性を大きく変化させることがわかります。光増幅を大きく変化させます。私たちがしていることは、これら2つの星が整列してから、整列から外れるときのレンズの輝度変化を単に測定することです。私たちが観察していたものであることがわかりました。レンズが開始する前にあったものの50倍以上に光が拡大されました。これにより、通常は小型望遠鏡では見えないかすかな星が私たちの範囲内に現れます。今回のケースでは、増幅により、可視波長で18まで増幅されました。それは私たちの限界に非常に近いですが、私たちはまだそれをすることができました。
フレーザー：あなたのチームは、観測を始める前に惑星の証拠を見つけることを期待していましたか、それともただの幸せな結果でしたか？
クリスティー：それは大部分幸せな結果です。チリを拠点とするチームがあり、ワルシャワ大学からポーランドのチームであり、ウダルスキー教授に任されています。彼らの仕事は、主にマイクロレンズイベントを見つけることです。彼らは毎晩何百万もの星を監視し、レンズから期待される方法で明るさが増しているように見える星を探しています。明らかに変光星もたくさんあり、それらはすでに表にまとめられているので、それらについて知っています。彼らはマイクロレンズ現象を検出しています。彼らは年間約600を検出しています。彼らは3月17日ごろからこのイベントの観測を開始しました。彼らはこの星が明るくなり始めたことに気づきました。観察を重ねるごとに、それはますます明るくなってきたように見え、このプロセスが進むにつれて、マイクロレンズ現象で期待される特定の明るくなるカーブに従っていることに気づき、それがマイクロレンズ。そして、4月に近づくと、1つの星だけで得られる純粋な単純なレンズからそれが離れているという兆候が見え始めました。これは数学的に定義された形状であり、測光が適切であれば、通常、レンズが1つであるかどうかを確認できます。 4月18日頃、彼らはその単純なレンズモデルからの大幅な逸脱に気づき始めました。これらは、OGLEチームを運営している人たちです。彼らは、私たちが関連付けられているグループであるMicroFUNに警告を発しました。アンドリューグールド教授が率いるオハイオ州立大学が不足しています。次に、このマイクロレンズイベントに異常があるように見えるという通知を受け取りました。可能な限りそれを観察してください。それが実際に私たちが観察を始めた場所です。その段階では、それはかすかでしたが、それでも私たちの望遠鏡の手の届くところにありました。実際に観測できるのには驚きました。暗すぎると思いました。今では、私が以前考えていたよりも暗い限界で作業を行えることがわかりました。 4月20日頃には、このマイクロレンズイベントに強い異常があり、これが彼らが使用している用語であることがわかっていたため、次の数日間、おそらく3〜4日間追跡しました。それは実際にはそれらの異常を引き起こしている惑星の存在の兆候であるいくつかの非常に強い異常を通過しました。あなたが観察するこれらのイベントのほとんど-私はかなりの数、おそらく少なくとも私自身で20-を実行しました-単純なレンズであることが判明し、それらにはまったく驚くべきことは何もありません。この種の仕事をすることに興奮するのは、あなたが単に知らないこと、誰があなたが何を見つけようとしているのかを知らないことです。最大に達したときにこれらのマイクロレンズ現象の1つを追跡し始め、それが最大点にあるか、または惑星に対する最大感度がこれからになるときにそれに近づきます。私たちは、あなたがその最大値に非常に近づくまで、それらを見ることにそれほど関心がありません。そして、ネットワークが実際にカバーして、光度曲線を飽和させ始めたのです。
フレーザー：それで、惑星の影響が現れるためには、星が非常にきれいに並んでいる必要があります。
クリスティ：はい、ほぼ完璧である必要があります。それは非常に高い増幅を作成します。私たちが調べたもののいくつかは、光が800倍に拡大された増幅がありました。それらは一般的ではありませんが、そのような非常に高い増幅レンズが得られたとき、アライメントがほぼ完全なとき、それは惑星が存在する場合に惑星を見つける可能性が最も高いときです。
フレーザー：このテクニックはどれほど敏感なのでしょうか？
クリスティ：専門家の何人かは、この惑星が木星よりも大きくなければ、それは地球の大きさだったと言いました、これらの観察はそれをまだ検出したでしょう。チームの学者の間でそれについていくつかの議論があることは知っていますが、おおまかに言って、それはおそらくこの方法が非常に敏感である可能性があることを示しています。そして、このイベントは実際にはそれほど明るくはなりませんでした。 6インチの望遠鏡で見ることができるほど明るく見えてきたものを観察しました。
フレーザー：それは素晴らしいです。私は人々が地球サイズの惑星が他の星を周回しているのを見ることができるかもしれないさまざまな技術について話し合っていることを知っていますが、私たちが今利用できる技術を持っているかもしれないことを知ることはかなり印象的です。アマチュアが天文学の発見にどのように参加できるかについて少しお話ししたかったのです。人々が参加できるいくつかの手段はどこにありますか？
クリスティ：観測天文学に参加するにはさまざまな方法がありますが、星の明るさの測定である測光については、基本的に、できるだけ余裕のある望遠鏡が必要です。まともな取り付けとCCDイメージングカメラ。 10,000ドル未満で、非常に優れたシステムをセットアップでき、実際に非常に便利です。観測天文学でそれを必要としない他の多くのことができますが、この種の作業を行うには、それが必要です。私たちはこのマイクロレンズ作業以外の作業を行っています。また、激変星と呼ばれる物体の軽い変化も測定しています。これらは、ちらつきが多く、あらゆる種類のことを行う興味深いオブジェクトであり、私たちはそのようなオブジェクトに続く世界的なネットワークの一部です。一般に、一般的な歯周矯正は、いくつかの星または物体の経時的な明るさの測定です。それは測光と呼ばれ、それが主に私たちが行うことです。
フレーザー：チームがこの新しい惑星を発見したこと、おめでとうございます。将来のご活躍をお祈りしています。
クリスティ：どういたしまして。ニュージーランドの同僚であるジェニーマコーミックに敬意を表したいと思います。ジェニーマコーミックは、すべての中で最小の望遠鏡を使用しており、この種の作業に1,000時間以上も取り組んできました。 。
