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彗星を測定する方法はいくつかあります。そして、百武彗星の尾は、最大の知られている核から5億km以上の距離に伸びました。しかし今、科学者のグループは、彗星のサイズを測定する新しいカテゴリ、つまり彗星の存在によって乱された空間の領域を特定しました。そして、このクラスの1等賞は、C / 2006 P1マクノート彗星に贈られました。これは、Janaryと2007年2月に私たちの空を飾ったものです。示しています。
ロンドンのユニバーシティカレッジのジェラインドジョーンズ博士とそのチームは、現在は使用できない宇宙船ユリシーズからの2007年のデータを使用しました。
ユリシーズは、2億2500万キロ以上離れた彗星の核の下流の距離で、マクノートの電離ガスの尾に遭遇しました。これは、2007年に地球から見えた壮大なダストテールをはるかに超えています。
「明るいダストテールと比較して、マクノート彗星のプラズマテールをリモートで観測することは非常に困難でした」とジョーンズ氏は言います。私たちが言えることは、ユリシーズが百武彗星を取り巻く衝撃を受けた太陽風を通過するのにたった2。5日かかったということです。これは、この彗星が地上から見事なだけではなかったことを示しています。太陽風に対する本当に大きな障害でした。」
他の彗星遭遇の交差時間との比較は、マクノート彗星の巨大なスケールを示しています。ジョット宇宙船が1992年にグリッグシェラーアップ彗星と遭遇したとき、衝撃波が交差してから1時間もかかりませんでした。コレーハレー彗星で衝撃を受けた地域を横断するには数時間かかりました。
「活動的な彗星の規模は、核のサイズではなく、ガス放出のレベルに依存します」とジョーンズは言いました。 「彗星核は、表面全体で必ずしもアクティブであるとは限りません。私たちが言えることは、マクノートのガス生産レベルは百武のものよりも明らかにはるかに高かったということです。」
ジョーンズはスコットランド、グラスゴーでのRAS国立天文学会議で彼の発見を発表しました。
出典：RAS NAM
