プラスチック汚染は急速に地球の海の備品になり、最も深い海溝から波の上を舞う海鳥の腸まで至る所に存在しています。さて、ジャーナルScience of the Total Environmentの2019年10月号の次の研究は、新しいタイプの海洋プラスチック汚染がすぐに世界のビーチをフレークブルーに描く可能性があることを示しています。
研究の著者は、これまで知られていないこのタイプの汚染を「塑性錆」と呼んでいます-本質的に、陸と海が交わる岩の表面に硬化した無垢の青と白のプラスチックの斑点。
ポルトガル南西部の大西洋に浮かぶ島、マデイラのビーチを最近調査したところ、調査した岩の約10％が異なるプラスチックの塊で覆われていることがわかりました。これは、わずか3年前の島での以前の調査旅行と比較して、塑性錆の被覆率の大幅な増加でした。
地殻の化学分析により、それらはポリエチレンでできていることが明らかになりました。ポリエチレンは、使い捨て容器でよく使用される非常に一般的なプラスチックです。
「 『プラスチックさび』はおそらく包装材料（たとえば、使い捨てのビニール袋）に由来している可能性が高いが、確認のためにさらにテストが必要である」と著者らは研究で述べた。
主要研究著者であるマデイラのMARE海洋環境研究センターの海洋生態学者であるIgnacio Gestoso氏はEarther.comに対し、時間の経過とともに大きなプラスチックの破片が海岸に衝突し、藻類のような岩の上に徐々に堆積したことが原因だと語った。
残念ながら、やはり藻類のように、クラストは、空腹の小さな海のカタツムリの一種のおかげで、海洋食物連鎖にすでに進入している可能性があります Tectarius striatus。軟体動物は通常、海辺の岩の上の藻類を食べますが、Gestosoと彼の同僚は、汚染されていないものとほぼ同じ数のプラスチック防錆コーティングされた表面上をカタツムリが這うのを発見しました。
カタツムリがプラスチックさびを「放牧」していたかどうかは明らかではない、と研究者たちは書いているが、以前の研究では、類似の種のカタツムリがきれいな藻とマイクロプラスチックで覆われた藻を区別できないことがわかっているため、その可能性は無視できません。カタツムリが実際に夕食で少しのプラスチックさびを摂取している場合、これはマイクロプラスチックが海洋食物連鎖に進入する新しい方法を表す可能性があるとGestosoと同僚は書いている。
塑性錆の現象は、これまでのところ1つの島でのみ観察されていますが、悲しいことに、近年ビーチに現れた最初の新しい形態のプラスチック堆積物ハイブリッドガンクではありません。 2014年、ハワイの研究者たちは、キャンプファイヤーで溶けたプラスチックのゴミが小さなビーチの岩や溶岩の破片と組み合わさって、「プラスティグロメレート」と呼ばれる新しいタイプの岩を形成していることに気付きました。これらのゴミ岩のキメラは、世界中のビーチに存在している可能性が高いと研究者らは発見し、プラスチック汚染の現在の時代を地球の地質記録に刻み込むかもしれない。
