火星探査機の機会が死亡した、とNASAは昨日発表した（2月13日）。ほこりの層が太陽電池パネルを覆っていた可能性があり、2018年に赤惑星で空が黒くなった砂嵐の後、それが自然に吸い上げられるのを防ぎました。
しかし、NASAが救助ミッションを開始して、それを再び機能させることができなかったのはなぜですか？結局のところ、機会は火星に到達する最初のローバーではなかったし、それが最後になることはないだろう。それだけで最も難しいです。太陽電池パネルを定期的に掃除した火星の風によって可能になった、驚くべき14年以上の旅行で、地球上で印象的な28マイル（40キロメートル）をカバーしました。
Opportunityを救うための最も明白な候補は、好奇心の大きい、原子力を動力とする若い兄弟であるCuriosityローバーです。 Curiosityの仕事から少し時間をかけて、Opportunityの何が問題で、それが修正されるかどうかを確認するために送信してみませんか？
残念ながら、最初の問題は距離です。 NASAの火星マップによると、好奇心と機会のサイトは互いに約5,200マイル（8,400 km）離れています。好奇心は機会よりも少し足が速いですが、それでも、若いスプライトはその地形をカバーするには時間がかかりすぎます。火星の地形をナビゲートするために、これらのローバーは地球からの一定のガイダンスを必要とします。メッセージの送信と受信の間の長い遅延と組み合わせて、数フィートのトレッキングでさえ数日かかる場合があります。
2番目の問題は、好奇心が探検家であり、修理ボットではないことです。 Opportunityのソーラーパネルからほこりを取り除くために搭載された機器を再利用することは、記念碑的な挑戦です。そして、火星の寒さと暗闇の中でローバーが静かに座っていることですべてが間違っているという保証はありません。
最後の問題は時間です。好奇心が急行でオポチュニティの場所まで行くことができたとしても、火星の冬が始まり、状況はオポチュニティへのダメージをさらに悪化させるでしょう。
だから機会は乾杯です。しかし、誰が知っているか、おそらく火星の人間はいつかそれを見つけて、なんとかそれを元に戻すことができるでしょう。
