肉食動物は、動物の肉を食べる動物または植物です。すべてではありませんが、ほとんどの肉食動物は肉食動物の仲間です。しかし、肉食動物のすべてのメンバーが肉食性であるとは限りません。
野生動物の生態学の助教授であるカイル・マッカーシー氏は、「肉食動物は肉を食べるあらゆる種であり、肉食性植物や昆虫から、肉食動物という言葉を聞いたときにトラやオオカミのように私たちが通常考えるものまでさまざまです。デラウェア大学の農業および天然資源大学。
肉食動物-またはラテン語で「肉食い人」-は、狼や犬、ネコ科の動物（猫）、ウルシ（クマ）、イタチ科（イタチ）、プロキノイド（アライグマ）、ピンニップ（シール）などのイヌ科を含む胎盤哺乳動物の順序です。百科事典ブリタニカによると、他の人。注文は12の家族と270種で構成されています。
一部の肉食動物は肉だけを食べますが、他の肉食動物も時々植生で食事を補います。たとえば、ほとんどのクマは雑食動物です。つまり、植物と肉の両方を食べるということです。
食虫植物
アメリカ植物学会によると、動物だけが肉食動物ではありません-肉食性植物の600種以上があります。これらの植物は、昆虫、時には小さなカエルや哺乳類さえも捕獲して消化することで、その栄養素の少なくとも一部を獲得します。ほとんどの肉食性植物の最も一般的な獲物は昆虫であるため、これらの葉が多い肉食者はまた、食虫植物とも呼ばれます。
ほとんどの植物は根から土壌から窒素を吸収しますが、肉食性植物は動物の獲物から窒素を得て、それらは改変された葉に閉じ込められます。トラップはさまざまな方法で機能します。ビーナスフライトラップ（ディオネアmuscipula）、たとえば、トリガーの髪の毛に触れるとすぐに閉じるヒンジ付きの葉があります。ピッチャー工場には落とし穴があります。その葉は消化酵素で満たされた深い穴に折りたたまれます。また、サンデューやバターワートは茎に粘着性の粘液があり、虫が足を止めてしまいます。
肉食動物の種類
肉食のレベルに基づいて、肉食動物には3つの異なるカテゴリーがあります：超肉食動物、中肉食動物、低肉食動物。
主に肉を食べる肉食動物は、超肉食動物と呼ばれます。ナショナルジオグラフィックによると、これらの生物は植生を適切に消化できず、少なくとも70％の肉で構成される食生活をするため、肉食動物と見なされます。たとえば、ライオン、トラ、小さな猫を含む猫の家族は、ヘビ、トカゲ、ほとんどの両生類と同様に、義務肉食動物です。
肉食動物の注文の一部のメンバーを含む多くの超肉食動物は、獲物を保持したり、肉を切ったり、骨をすりつぶしたりするのに役立つ、顔面筋が強い重い頭蓋骨を持っています。多くはまた、特別な第4上臼歯と第1下臼歯を持っています。 「ハサミのように、彼らは剪断動作で互いに近づき、動物が獲物から肉をスライスできるようにする」とマッカーシー氏は語った。これら2つの歯を合わせて、カーナシアス歯と呼びます。
カーニシアス歯を持たない過肉食動物のまれな例は、カニクイアザラシです。ミシガン大学の動物多様性ウェブ（ADW）によると、水にはオキアミなどの小さな動物プランクトンを引っ張る歯があります。全く歯がない肉食性ヒゲクジラは、海水からオキアミを緊張させるために同様の戦略を使用しています。彼らの口には、人間の指の爪にあるのと同じタンパク質であるケラチンで作られた、強くて柔軟なヒゲ板の列が含まれています。
食事の少なくとも50％が肉に依存している動物は、中肉食動物と呼ばれます。肉とともに、これらの動物は果物、野菜、菌類も食べるでしょう。中肉食動物は、通常、中小規模の種であり、人間の近くに住んでいることが多い。アライグマ、キツネ、コヨーテは中食動物の例です。
ナショナルジオグラフィックによると、肉食動物は肉を食べる量が最も少ない肉食動物であり、食事の30％未満です。これらの動物は雑食動物とも見なされ、肉、魚、果実、ナッツ、根を食べます。
サイズ
世界最大の動物は、世界最大の肉食動物でもあります。シロナガスクジラ（テントウムシ）長さは最大100フィート（30メートル）で、重量は最大200トン（180メートルトン）です。陸上で最大の肉食動物はホッキョクグマで、体重は800〜1,300ポンドです。世界野生生物基金によれば、（363〜590キロ）、鼻から尾まで9フィート（3 m）まで成長する可能性があります。最小の肉食性哺乳類は、最も少ないイタチです。長さは16インチ（40.6センチ）以下で、重さは約7オンス（198グラム）です。
肉食動物の特徴
肉食動物にはさまざまな形やサイズがありますが、いくつかの類似点があります。ほとんどの肉食動物は比較的大きな脳と高いレベルの知性を持っています。彼らはまた、草食動物よりも複雑な消化器系を持っています。たとえば、百科事典ブリタニカによると、多くの草食動物には複数の胃がありますが、肉食動物には1つしかありません。
すべての肉食動物はある程度のレベルで肉を食べますが、給餌の頻度はさまざまです。温血の肉食動物は多くのカロリーを消費する傾向があります。このため、エネルギーレベルを維持するために、狩りと食事を頻繁に行わなければなりません。一方、冷血な肉食動物はカロリーが少なく、食事の合間で数日または数ヶ月も休息することができます。
食物網の一部としての肉食動物
肉食動物は、雑食動物とともに、食物網の3番目の栄養段階にあります。ナショナルジオグラフィックによると、肉食動物は他の肉食動物、ならびにその種に応じて草食動物や雑食動物を食べます。
食物網の最上層である肉食動物は、他の動物の個体数を抑えています。肉食動物の個体群が病気、自然災害、人間の介入、またはその他の要因によって一掃された場合、食物連鎖の下層にある他の生物の過密を経験することができます。
時々、肉食動物は、草食動物の人口過多を助けるために地域に連れて行かれます。たとえば、オオカミは、エルクの個体数を減らすために、70年前にこの地域から根絶された後、1995年にイエローストーン国立公園に再導入されました。ミシガン大学によると、結局、この再導入により、木質植物はあまりにも多くのエルクの消費から回復することができました。
参考文献：
この記事は、Mindy WeisbergerのLive Scienceシニアライターによって2018年12月4日に更新されました。
