ソユーズロケットで打ち上げられる3人の宇宙飛行士は、常設乗務員のサイズを2倍にすることで、国際宇宙ステーションに新しい時代をもたらします。また、NASA、CSA、ESA、JAXA、およびロシアからの宇宙飛行士が最初の6人の常設乗務員の一部となるので、初めてすべてのISSパートナーが一度にステーションに参加します。リフトオフは午後4時34分に予定されています。現地時間（グリニッジ標準時1034グリニッジ標準時; 0634 EDT）カザフスタンのロシアのバイコヌール宇宙基地からの水曜日。ソユーズTMA-15カプセルは、約2日後に宇宙ステーションにドッキングする予定です。
ソユーズは、カナダの宇宙飛行士ボブサースク、ロシアの宇宙飛行士ロマンロマネンコ、ベルギーのフランクデウィンネとともに、真に国際的な派遣団となります。彼らは、現在軌道を回っている実験室の乗組員、ロシアのジェンナディパダルカ、米国の宇宙飛行士マイケルバラット、日本の若田浩一に加わります。
サースク氏は、3人から6人の乗組員への拡大を「マイルストーン」と呼び、彼らの目標の1つは「ステーションが6人を長期間サポートできることを証明すること」であると述べました。
「これは、私たちがこれまでに経験した中で最も国際的な乗組員です。」第20探査隊のリードフライトディレクターであるコートニーマクミランは言った。 「これにより多くの可能性が開かれ、より多くの科学をスケジュールすることができます。また、実行できるメンテナンスアクティビティも多数あります。 6人のメンバーがいると、地上とのコミュニケーションが少し難しくなります。これは、2倍の数の人がいますが、「電話回線」はこれ以上ないためです。しかし、人々は創造的になっています。ハンドオーバー期間から多くのことを学びました。」
現在3人の乗組員は通常、科学に専念するのに週に約20時間しかありませんが、ISSの職員は6人の乗組員で、科学実験に費やす時間をほぼ3倍にしたいと考えています。 「これは、時間が足りなかったところからの大きな転換です。マクミランは言った。 「乗組員は科学コミュニティ、地上管制チームとの協力に非常に積極的であり、私たちが持っている時間を活用しています。」マクミラン氏は、乗組員は新しい科学だけでなく、現在ステーションに搭載されている科学をさらに実行する能力を持っていると付け加えた。」
ISSとプログレスの再補給船への最後の数回のシャトルミッションでは、乗員サイズの増加に対応するのに十分な量の補給が行われています。尿の再利用システムがうまく機能している今、食糧は乗組員が備蓄しなければならなかった最大の消耗品です。
「私たちは消耗品にかなりのマージンを持っています」とマクミランは言いました。 」フライトスリップを防ぐために、通常よりも多くのマージンを積み上げました。 NASAによると、シャトルやロシアの船が駅までたどり着かなくても、搭乗員は10月まで食べることができる十分な物資が船内にあるとのことです。しかし、2つのシャトルミッションと2つのソユーズカプセルが10月末までに駅に到着する予定です。
